成人一次性吃55枚苦杏仁会中毒亡，大量口服易产生中毒。首先作用于延脑的呕吐、呼吸、迷走及血管运动等中枢，均引起兴奋，随后进入昏迷、惊厥，继而整个中枢神经系统麻痹，由于呼吸中枢麻痹而死亡。
苦杏仁里含有一种氰甙的毒素，吃了以后可引起中毒，尤以苦杏仁引起的中毒最为多见，且后果严重，苦杏仁吃多了以后，就可出现头晕，头痛，心慌乏力，轻度恶心，呕吐，腹痛，腹泻等中毒症状。如果不及时抢救，甚至可出现昏迷，阵发性痉挛，瞳孔散大，对光反射消失，紫绀，呼吸急促或微弱，最后可因呼吸麻痹而死亡。
苦杏仁能止咳平喘，润肠通便，可治疗肺病，咳嗽等疾病，甜杏仁和日常吃的干果大杏仁偏于滋润，有一定的补肺作用，杏仁还含有丰富的黄酮类和多酚类成分，这种成分不但能够降低人体内胆固醇的含量，还能显著降低心脏病和很多慢性病的发病危险，杏仁还有美容功效，能促进皮肤微循环，使皮肤红润光泽。
哺乳的饮食应该有规律，一日三餐，高营养的奶油、牛奶、高维生素和高微量元素的汤。饮食应该是主要的。同时，平时也应该适当。坚果和苦杏仁等小吃也可以食用。它对乳汁分泌没有影响，但应该适量食用。
杏仁有小毒性，如果不控制食用量会引起中毒，所以使用时一定要注意用量。杏仁性微温、味苦，归肺经以及大肠经。有止咳平喘、润肠通便、杀虫的作用。可以治疗咳嗽气喘、痰少难咯、胸闷气逆等问题。还可以治疗肠燥便秘、蛲虫病、外阴瘙痒等疾病。应注意阴虚咳嗽患者、大便溏泻患者禁止使用。
苦杏仁苷具有良好的抗肿瘤作用，被用作治疗癌症的辅助药物，将苦杏仁苷制剂用于晚期癌症病患的治疗，可使症状改善，存活期延长，将苦杏仁苷用于癌性胸水的治疗，发现苦杏仁苷对癌性胸水有一定程度的控制和缓解作用。