骨髓炎严重。自20世纪起，骨髓炎的致死率和致残率一直居高不下，死亡率高达20%。目前，由于医学技术的发展，手术和抗生素的使用，使致残率和致死率大大下降。这种疾病曾经被称作是不死之癌，就像是癌症病人一样，会一直持续下去，而且随时都有可能复发。年轻病人的病情控制相对比较好，有些病人的病情可以维持几十年，甚至十几次的外科手术，但是炎症的控制仍然很差。整体来看，大部分病人的病情都比较重。
慢性骨髓炎一般是急性骨髓炎未能彻底控制，反复发作演变而成，也有是低毒细菌感染，在发病时即表现为慢性骨髓炎。及时清除病灶，消灭死腔，用敏感抗生素后基本上都能痊愈。
在治疗上关键在于早期诊断，早期控制感染，防止死骨形成，避免转为慢性骨髓炎。早期需要联合应用大剂量有效抗生素，通常在体温恢复正常后，仍继续使用两周左右。抗生素治疗2-3天，不能控制局部症状时，应即刻手术治疗。局部制动固定，缓解疼痛。慢性化脓性骨髓炎以手术治疗为主，原则上是清除死骨，炎性肉芽组织和消灭死腔。
骨髓炎的治疗方法有药物治疗和手术治疗。药物治疗如左氧氟沙星等。手术治疗又可分为穿刺吸引术、开窗引流术、带蒂肌肉瓣充填术以及截肢术。如果是骨髓炎的急性发作，可以使用一些抗生素来治疗，局部关节疼痛时可以使用止痛消炎的药物。骨髓炎的病人如果有严重的脓肿，可以住院进行局部切开引流，主要是钻孔引流术和开窗减压，术后还要进行患肢功能锻炼，在康复初期要注意控制运动强度，以免发生骨折。
慢性骨髓炎，一般来说不会影响生命，它是由于骨质的慢性炎症，细菌的感染引起局部的骨头坏死化脓炎症。一般来说都可以治愈，有一些时间比较久的慢性骨髓炎治疗非常困难，但是如果没有引起急性的炎症扩散，一般不会影响生命。
非急性发作时表现为局部症状多而全身症状少，急性期全身症状表现为疼痛、寒战、发热、局部红肿热痛、流脓，相对静止期时好时坏、时轻时重。急性发作约数月甚至数年才发作一次，体温可升高1℃-2℃。
