根尖周炎根据病程的长短可以分为急性和慢性的两种，主要的症状有所差异。
性根尖周炎最常见的表现就是上下牙互相咬合的疼痛，在急性根尖周炎初期，患者的牙只会感到麻、涨、痛，现在咬紧牙关会稍微好受一些。随着病情的发展，病人会有自发的、持续的阵痛，在这种情况下，咬合会导致更强烈的痛苦，让病人不愿意再咬合了。
慢性根尖周炎可能没有明显的临床表现，也不会出现急性根尖周炎那种强烈的痛苦，不过由于慢性根尖周炎会导致牙槽骨的吸收，导致齿龈上出现一些细小的水泡。
牙根尖周炎牙齿松动主要是根尖周炎、牙周炎等原因造成的。
牙齿的松动主要是因为牙根尖周炎引起的，比如牙龈的剧烈跳动，或者是牙龈有咬和的感觉，或者是有牙齿的松动，不过这些都不像是牙周炎引起的松动，而是因为牙龈的松动，经过了正确的根管处理，松动是可以自行修复的。由于牙周病导致的牙齿松动，在进行了牙周的基本处理后，其实会出现不同的情况，这与牙周炎导致的牙齿松动有很大的区别。
牙齿根尖周炎最常见的症状就是咬合痛。伴随牙龈红肿，出现瘘道，按压可能会出现溢脓，一般是慢性根尖周炎化脓性炎症。
另外，检查牙齿根尖周炎的主要方法是进行拍片检查，拍牙片可以看到牙齿根尖部的低密度影像。一般情况下，出现散在的影像，一般是牙齿根尖周发炎的表现。如果局限于根尖周的肉芽肿，有白线环绕的可能就是根尖周的囊肿。除了根尖周囊肿需要手术治疗外，常见于使用根管治疗的方式。如果根尖周囊肿波及到牙齿根尖，则需要进行根管治疗、根管倒置充填术。
牙齿一旦发生急性根尖周炎，就会出现较为明显的症状，疼痛是主要表现，病人可出现较强烈自发性，持续性跳痛。这是因为在牙髓发炎之后，根管内细菌大量繁殖，使得局部产生了很多的炎性物质，这些物质可以刺激牙龈组织，造成出血。并且会出现咬合疼痛，同时，在进行刷牙的时候，经常会发现牙龈出血，还有一些牙结石或者龋齿等现象。口腔检查时，在患牙上进行叩诊时，亦有很强烈叩痛。因此，急性根尖周炎患者要想减轻上面所说的疼痛症状，最好办法是适时进行根管治疗。对于慢性根尖周病或者是牙髓病要进行彻底地清理以及消毒之后才能够继续进行治疗。当然如果是脸肿病人，然后在根管治疗的同时，还需作脓肿切开引流。
对于牙科的根尖周炎，只要是具有一定的保存价值、没有明显的牙周疾病、没有显著的牙床退化、没有显著的松动，都可以进行根管手术来保存患牙，而不是拔牙。
如果是智齿，张口度不能保牙，也可能是没有对颌，也可能是智齿是阻生牙，又可能是因为这颗牙伴有牙龈萎缩，牙齿脱落，没有保存的必要，所以要拔牙，以免影响病情的恢复。
临床上极个别人因牙疼而来院求诊，并且经牙科医生诊断，认为是根尖周炎后，需行根管治疗。
对于根尖周病来说，最主要的诊断方法就是检查患牙是否患有炎症或者脓肿等症状。此时，惟一行之有效的方法那便是根管治疗了，针灸不能治根尖周炎。其实这只是一种误解，很多疾病都具有类似的特点，所以如果患者出现了牙根感染或者根尖周炎，那么就应该考虑是否需要采取其他方法进行治疗。牙齿出现根尖周炎时，牙科医生提示应及时就医、早期治疗，多数病例根尖周炎经根管治疗仍可痊愈。对炎症范围大，根尖囊肿有患牙或久治不愈，可以辅以根尖手术或囊肿摘除术，还能保存。