肝癌起病隐匿，早期多无症状和体征，有上腹痛、不适、腹胀、乏力、消瘦、腹部肿块、发热等这些症状都是中晚期。肝癌晚期以对症治疗为主，手术切除的病例5年生存率小癌为67.8%，大肝癌为20.2%；非切除的病例5年生存率小肝癌为12.2%，大肝癌为6.0%。可见手术切除治疗小肝癌的疗效明显优于大肝癌；非切除治疗小肝癌与大肝癌疗效相仿。故欲取得好的疗效，只有选择早期手术治疗。
这种病只要做好及时就诊及时采取有效合理的治疗方案，是可以做到有效控制癌症的，肝癌病人应以一个良好的心态对待疾病，尽快接受正规的治疗。要时常注意自己的身体状况。坚持低脂肪、高蛋白质、易消化食物。
小肝癌又称为亚临床肝癌或早期肝癌，临床上无明显肝癌症状和体征。小肝癌一般指肝细胞癌中单个癌结节最大直径不超过3厘米或两个癌结节直径之和不超过3厘米的肝癌称为小肝癌。患者常无临床症状。瘤结节多呈球形，边界清楚，切面均匀一致，无出血及坏死。小肝癌标准是：单个癌结节最大直径不超过3厘米；多个癌结节数目不超过两个，其最大直径总和应小于3厘米。
早期肝癌是指单个癌结节最大直径小于3cm或者两个癌结节合计最大直径小于3cm的原发性肝癌。肝癌的起病比较隐匿，早期没有任何症状，当病人出现明显的临床症状时，病情往往已属于中晚期。
肝癌早期的生存率比较高，在百分之六十一百分之七十左右，也就是5年生存率。早期肝癌主要是指肝癌的体积比较小，直径小于3厘米，在国内的方法也可以定为小于5cm。早期肝癌诊断明确之后，可以采取手术根治的方法。
