诊断就是脊神经根受压症状：常因一或多条脊神经后根受压而产生烧灼痛、撕裂痛或钻痛，并可放射到相应的皮肤节段，当活动脊柱、咳嗽、喷嚏时可引起疼痛加剧，适当改变体位可获减轻，这种首发的根性疼痛症状常有重要定位诊断意义。硬脊膜炎、髓外肿瘤尤其是神经纤维瘤和各种原历引起的椎管塌陷，根痛常较突出。
脊髓病变就跟周围神经病、脑炎一样，是脊髓这个地方发生病变，常说的脊髓是由神经管发育出来，没有大脑就是一根神经管，神经管头端发育形成大脑，剩下部分形成脊髓。
脊髓病变是脊髓是由于肿瘤，血管病变，炎症和被压迫而产生的脊髓损害为主的临床一系列症状。主要由感觉异常，运动障碍，以及大小便障碍，和植物神经功能紊乱等。脊髓病变常见的临床类型包括脊髓完全性损害和不完全性脊髓损害。
脊髓病变早期特征跟脊髓的功能有关系，无非就是作为一个人的感受，运动、感觉、吃，全部要拜托脊髓的功劳。如果说出现问题，可能会出现运动障碍、感觉障碍。也有脊髓病变的人可能会出现尿潴留。
影像学检查，特别是磁共振，磁共振对脊髓的病变首先应该是进行磁共振的检查。另外还可以做增强，也可以帮助准确的判定它在脊髓的位置、范围，以及初步确定其性质。CT检查，CT对部分考虑到骨质病变的病人，比如椎间盘受损，特别是骨瘤，显示的要相对更清楚。脑脊液的化验，对判定脊髓病变的性质是炎症肿瘤，会有比较大的帮助。
