通常先进行心电图的检查。心电图在不发病或症状缓解后，心电图的波形都是正常的。但是在心绞痛发作的时候可以出现异常的改变，ST-T随着症状的出现或缓解发生动态变化。心绞痛患者一般可以通过含服硝酸甘油后症状缓解，还可以通过二阶梯运动试验，增加运动量，使患者的心电图发生动态变化来诊断心绞痛的。
心绞痛发作时立刻休息，通常的病人在停止活动后症状即可消除。较重的发作，可使用药物治疗，作用快的是硝酸酯制剂。这类药物除扩张冠状动脉，降低其阻力，增加其血流量外，还通过对周围血管的扩张作用，减少静脉回心血量，降低心室容量。
心绞痛是指冠状动脉结构或功能发生改变，例如冠状动脉粥样硬化斑块或冠状动脉痉挛导致冠状动脉严重狭窄，从而心肌细胞出现暂时的缺血缺氧。病人出现经常活动或情绪激动时出现发作性胸骨后针刺样、压榨样或烧灼样疼痛，并放射至心前区和左上肢，每次持续数分钟，休息一会就好。
心绞痛很难通过检查诊断出来的，最有可能就是心电图出现心肌缺血表现，而诊断心绞痛更主要的是通过临床表现去诊断，活动后突然出现心前区绞榨性的疼痛，时间一般不会超过30分钟，进行运动负荷试验，通过运动前、运动中、运动后的心电图描记，运动试验阳性。动态心电图描记，可以比较完整的记录心脏在各种状态下心电图的动态变化。
对于不典型的心绞痛，疼痛可位于胸骨下段、左心前区或上腹部，放射至颈、下颌、左肩胛部或右前胸，疼痛可很快消失或仅有左前胸不适、发闷感，常见于老年病人或者糖尿病病人，需要尽快到医院治疗。
