疼痛为直肠癌术后复发最常见的初期症状，直肠癌术后复发时常有会阴部下坠、骶部疼痛并放射至下肢，并可出现便血，或排便习惯的改变等症状，如果癌细胞侵犯输尿管、膀胱等，可出现相应的泌尿系统直症状等。
如果能手术切除单发转移灶，再联合放化疗，可以延长患者的生存时间，患者能生存2到3年甚至更长的时间，也是可能的。如果患者的情况比较差，转移灶又是多发转移，多个部位的转移，肝功能也不好，患者可能会在很短的时间内，几个月内因为器官的衰竭而死亡。
直肠癌的复发率取决于病情的早晚，晚期的直肠癌复发率要高于早期的直肠癌。还跟直肠里面的位置有关系，如高位的直肠癌，手术可以做的很干净、很彻底，在相同的分期情况下，如果是在低位的，因为盆腔本身就很狭小，所以它可能复发率会比中高位的直肠癌复发率有一点差异。
直肠癌晚期能活多久与患者的身体情况有关系，患者的身体机能好，免疫强，能够抵抗癌肿的发展，能够耐受各种药物的治疗。所以，提高患者的机体的免疫能力，增强了患者对于肿瘤的抵抗力的结肠癌的患者，特别是中晚期的结肠癌的患者是非常重要的。
直肠癌的肺转移前期症状不是很明显，肺部病变广泛，则可出现干咳、痰血表现，常会被忽视，随着病情的严重，如并发癌性淋巴管炎、大量胸腔积液、肺不张或上腔静脉受压时，可出现呼吸困难。或者持续性的发热等现象。
