食管癌依据肿瘤的类型、位置、分化程度，淋巴结转移和远处转移的情况，可以分为五期，即0期、Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期，以往为了临床使用方便又常简单的分为早中晚三期。早期食管癌就相当于0到Ⅰ期，中期相当于Ⅱ到Ⅲ期的患者，而晚期就相当于Ⅳ期患者。
食管癌不要选择伽玛刀治疗，这不利于疾病的恢复。仍然有必要尽快进行外科治疗，这可以有效地去除肿瘤组织并且还可以避免这种癌细胞的扩散。如果不适合晚期癌症的手术，可以选择伽玛刀进行治疗。
食管癌放疗后三个月左右复查的。食管癌放疗效果依据局部控制率进行判断，即原发灶是否存在癌残留。食管癌的放疗结束后，效应通常是持续两个月，可以在两个月或三个月进行胃镜的复查。
从各个方面进行系统检查，看看是否有癌细胞转移。同时，也有必要澄清发生的程度。需要尽早选择手术治疗。术后选择常规化疗，可有效控制癌细胞扩散。在饮食上，少吃辛辣刺激的食物，多喝水。
食管癌的晚期生存期通常1到3个月不等，这取决于晚期的是否得到了及时有效的针对性治疗，比如食管癌的晚期，已经不具备手术治疗的指征，可以选择空肠造瘘手术，解决肠内营养的问题。另外，如果腹腔出现了广泛转移，不适合手术治疗，也可以选择全胃肠外营养及深静脉营养支持治疗。在得到有效的放疗和化疗的同时，也会延长生存期。
