地中海贫血是由于合成血红蛋白的珠蛋白链，有一种或几种合成受抑制引起的一组遗传性溶血性贫血。分为β珠蛋白生成障碍性贫血和α珠蛋白生成障碍性贫血。人有两个β珠蛋白基因和两个α珠蛋白基因。如果父母均为地中海贫血，而小孩的β珠蛋白基因分别来自父母的β珠蛋白生成障碍性贫血基因，若其中一个或一个以上是有缺陷的基因，则导致α珠蛋白生成障碍性贫血。所以，地中海贫血是会遗传给小孩的。
夫妻有轻度地中海贫血那么四分之一的几率生的是健康的孩子。地中海贫血是一组遗传性溶血性疾病，如果夫妻俩都患有同一类型的地中海贫血，那么便有四分之一的机会生下重型贫血的孩子，胎儿必须在怀孕8-12周时接受产前检查。
地中海贫血不是百分之百会遗传的。轻型地贫携带者同正常人婚配，其后代有百分之五十的机会成为轻型地中海贫血携带者。静止型地中海贫血与轻型地中海贫血婚配，有四分之一的机会生出地中海贫血患儿。
轻度地中海贫血不会加重。地中海贫血是常染色体隐性遗传病，受精后会携带该基因，不会因为年龄增长或后天环境影响，导致轻型变重型或轻型逐渐自愈。由于珠蛋白肽链合成障碍导致了红细胞体积变小。
中度的地中海贫血是很严重的。地中海贫血的症状表现为皮肤苍白、贫血、头晕、肝脾肿大和疲乏无力等，更有严重者甚至会出现晕厥等现象。平时饮食上多吃一些鸡肉、大枣、牛奶、鸡蛋、桑葚和花生等食物，来补充身体。平时也要多注意休息，不能太劳累。
