多数是由于呼吸系统疾病引起，比较常见的疾病有肺炎、肺结核、肺脓肿、慢性阻塞性肺疾病、肺栓塞、支气管扩张症、胸腔积液、气胸、过敏性哮喘等，急性心肌梗死、急慢性心力衰竭等也会引起呼吸困难的现象。
心衰是心脏病最常见的症状。出现呼吸困难的患者有左心衰、右心衰、全心衰等。治疗时可服用诸如消心痛片等硝酸盐类药物，以提高心脏的血液供应，并使肺静脉压力下降。
患者可通过口服ACEI或ARB制剂来改善心肌重塑和降低血压。口服利尿药、呋塞米片、螺内酯片等利尿药可以缓解肺水肿。可以口服强心药地高辛片，增强心肌收缩性，控制心率。
吸困难主要是感觉氧气不够用，出现气短、喘气费劲的状况。呼吸困难是患者的主观感受，也是患者的病状，如果患者出现端坐呼吸和呼吸急促的症状，可能是由于心肺疾病，如慢阻肺和支气管哮喘等疾病，都会出现呼吸困难的症状，患者一般会伴有哮鸣音和杵状指，还会伴有眼结膜水肿，严重的还会出现下肢水肿甚至休克的症状，呼吸困难跟身体疾病有很大的关系，患者要到医院明确病因并对症治疗。
晚上出现睡觉呼吸困难的病因有很多，可能是由于心血管疾病或呼吸系统疾病，可能是由于支气管哮喘或者是心衰导致的，或者是睡眠呼吸暂停综合症引起的，要到医院进行相关检查，比如血常规和血沉，检查如果患者对花敏或冷空气过敏，可能患有支气管哮喘的可能性很大，会出现夜间打鼾的症状，也可能是由于精神压力比较大造成的凉性呼吸困难。
呼吸困难大多数患者会出现呼吸频率和节律出现改变，患者呼吸的时候会有比较费力的情况，有一些患者还会发生呼吸衰竭的现象，例如呼吸肌肉明显用力或者口唇发紫。呼吸困难典型的患者还会出现胸骨上窝，锁骨上窝和肋骨间隙出现凹陷。患者要及时到医院就诊，根据不同的发病原因导致呼吸困难进行对症治疗。治疗期间不要过度操劳。
肺部的通气和换气功能障碍导致，肺气肿、哮喘，可出现不同程度的喘息、气促、胸闷，甚至伴随明显的呼吸窘迫。由于大叶性肺炎、肺部大面积脓肿，甚至挫伤，有明显的呼吸音的减弱，出现呼吸衰竭，导致呼气性或者同时伴随吸气性的混合性的呼吸困难。
