多数直肠癌初期是没有任何症状的，也就是说病人没有感觉任何的不适。但是，随着肿瘤的不断生长，病人或许出现大便习惯的改变、消瘦、大便里面带血。有的病人开始觉得大便排不干净、坠胀、里急后重、大便次数增多等这些症状。
直肠癌手术后食谱是吃如菠菜、油菜、白菜、芹菜、青笋、红薯和水果等，以保持大便通畅，减少食物中的脂肪和蛋白的摄入。忌食生冷、辛辣、油腻的食物。适当补充蛋白质，初期给予半流质食物如米汤、鸡蛋羹等。
直肠癌手术后能活多久是根据直肠癌的病情严重程度以及病人的恢复决定的。如果直肠癌手术没有明显的并发症，切口比较良好的情况下，是不影响寿命的，直肠癌手术之后进行常规的6-8次疗程化疗或者放疗以后，在1-2年以内体质基本能正常恢复。
每个月都要做一次体检，每3个月会做一次肿瘤标记物检查。一个是CEA，就是癌胚抗原，还有一个是CA19-9。2年之内没有任何复发转移的征象，可以把检查的频度拉长，如肿瘤标记物的时间，可以改成一年三次，也就是四个月做一次，CT检查的频度可以改成一年半两次，原来是一年两次。
肠道半个月左右基本恢复正常，能够逐渐正常饮食或者少量多餐，体力的恢复需要1—2个月左右。但是，直肠癌手术术后根据病情有可能进行短期的化疗，这时恢复的时间就要长一些。
