慢性肾炎可分两种，一种是可以通过治疗来治疗，还有一种是通过自己好的，但其实绝大多数慢性肾炎的病情虽然可以好转，但都很难自己好或是经过治疗完全好，而之所以将它定义为慢性肾小球肾炎或是慢性肾炎，常常是因为它不能治疗的很好。
慢性肾炎病人，有时会出现脚背肿胀的情况，部分慢性肾炎病人在临床上可以没有明显的临床症状，早期病人可能会出现乏力，疲倦，腰部酸胀，进食不佳等，有些病人可以出现水肿情况，可以表现为眼睑水肿，下肢水肿，脚背水肿等情况。
慢性肾炎也是一组临床表现，常见的临床症状有蛋白尿，血尿，水肿，高血压。它的检查临床化验常常会出现红细胞尿和蛋白尿。生化检查会出现肾功能的异常，比如血肌酐升高这些表现，临床症状又会出现间断的或者持续性的水肿，包括眼睑水肿，颜面水肿或者下肢水肿，还会有腰酸、腰痛、乏力、头晕这些表现。
慢性肾炎早期体检时可以发现尿常规中有尿蛋白，红细胞等，血液检查可以有轻度肌酐，尿素氮升高，表现为抵抗力差，容易疲劳，感冒等不典型症状。慢性肾炎如果有急性肾炎发展而来容易发现，病程较长，而从隐匿性肾病发展过来的早期没有明显的症状，常常在体检时发现尿蛋白，表现隐匿。
慢性肾炎多数情况起病隐匿，患者常于体检时偶然发现尿检异常，部分患者血压可见偏高。此外部分患者可见水肿，水肿常发生于眼睑及脚踝部，眼睑水肿常发生于早晨睡醒时，脚踝部水肿常发生于较长时间步行后，或工作一天后。
慢性肾炎疾病病人首先需要做尿常规检查，通过尿常规检查看尿液里面是否含有蛋白质，尿常规检查尿液有蛋白只是定性检查，仍然不能确诊病人是否患有肾炎疾病。还要进一步的进行血液的检查和分析，有些病人需要做骨髓穿刺检查。