头痛的发病机制复杂，主要是因为颅内外痛敏结构中的痛觉感受器，受到剧烈刺激，痛觉由传导通路传导至大脑皮层所引发的。颅内痛敏结构，包括静脉窦，颅底硬脑膜，迷走神经，脑膜前动脉及中动脉，舌咽神经，三叉神经。
最有效的方法其实是服用止痛药，但服用止痛药必须听从大夫的不能随意服用，因为止痛药是最容易上瘾的药物之一，有几种对临床使用副作用小的有效止痛药。如果头痛不数次，可以尝试在急性发作时服用少量此类药片。
头痛为眉弓、耳轮上缘、枕外隆突连线以上部位的疼痛，可表现为闷胀痛或紧张性痛。头痛分为原发性疼痛与继发性疼痛，原发性头痛又称为特发性头痛，其发生原因尚未明确，其中最常见为偏头痛，表现为偏侧头痛，持续4-72小时，为血管搏动性头痛。继发性头痛通常具有明确病因，如脑血管病变、脑出血、脑梗死、颅内感染、颅内肿瘤或中毒、内环境紊乱等，此类头痛通过去除诱因即可控制。
有的头痛是由于长期睡眠不足引起的，应改善睡眠或者是口服促进睡眠的药物以改善头痛。有的头痛是由于长期精神紧张引起的，应舒缓心情、放松压力以减轻头痛。可以听听音乐，旅游散散心。有的头痛是由于血管痉挛引起的，可以口服药物治疗。
神经性头痛主要指紧张性头痛、功能性头痛和血管神经性头痛，其中大部分是由精神紧张和愤怒引起的。主要症状是持续的头紧、压迫感和沉重感。经过治疗后大多数人可以痊愈。
高血压和头痛可能有关系。
头痛、头晕等是高血压的常见症状。主要是由于情绪激动、过度疲劳、气候变化或停止服用血压药物所致。患者的血压突然飙升。出现严重的头疼、视力障碍、恶心、呕吐、抽搐、昏迷、一过性偏瘫、失语等症状时，一定要严格的控制自己的血压，同时还要遵医嘱用药物治疗，避免出现血压突然的异常变化的情况。
