切除一侧肾脏以后，另一侧肾脏也不需要全部开足马力工作，只要使用了三分之二的功能就能满足生理需要，三分之一的功能还是储备着的，可以适应在应急状态下的生理需要，所以人只有一侧肾脏对身体没有影响，但风险系数增大，如果这侧肾脏出现了问题，那就没有备用的了。
如果只有一个肾脏，而且这个肾脏是完全正常的，也就说排水、排毒、调节酸碱平衡和电解质紊乱以及内分泌功能都是正常的，那么和正常人是完全一样的，没有任何区别。如果这个肾脏的功能出现异常，例如排水功能、内分泌功能或者排毒功能异常，那么会逐渐缓慢进展。
如果摘除一个肾脏的话，另一个肾脏还是健康就是不会影响到生命，还是可以活的。正常人的肾脏的能力是很强的，一个肾脏也是完全可以满足身体的需要。但是前提是剩下的这个肾脏是健康的，如果不健康的话就没有肾脏代偿了。有一个肾也可以生活，也能正常工作的，只是身体会虚一些。
如果只有一个肾，平时工作、生活上一定要减少肾脏的负担，避免肾功能受损。饮食上要注意优质低蛋白，可以吃瘦肉、鸡蛋清、牛奶，禁忌大鱼、大肉、高脂饮食。豆类制品以及坚果类食品要少吃，比如豆腐、豆芽、瓜子、核桃、花生等。
缺少一个肾除了身体体力变差，缺少一个肾对于泌尿系统也会有影响，相较于正常而言，灵敏性显得较差。对于缺少一个肾的人，要特别注意对肾的保护，如果肾出现损害，会直接对身体带来难以承受的伤害。
一个肾不影响生命，一侧肾完全可以承担起体内代谢废物排泄的需要，尽可能的保护现有的肾，不得有挥霍肾功能。平时工作生活都不要太劳累，饮食清淡，不要吃太多的盐，以免加重肾脏负担，少吃药和对肾脏有害的东西。
