直肠癌的发生原因主要是由于直肠息肉恶变或者反复发作的直肠溃疡没有好转，出现黏膜非典型增生、癌变，也有一定的家族遗传倾向，尤其是对于结肠息肉或者结直肠黏膜黑斑病变的患者，有明显的家族史，子代病人也很容易患有直肠癌这种疾病。
癌症是身体细胞的变异伴疯狂增生，对于他人来说，癌细胞是不会在别人身上生长繁殖的，因为别人身体内的免疫系统不容许它生长，因此担忧是多余的，癌症是不传染的。请放心。
直肠癌患者本身不具有遗传性，但是直肠癌有一定的遗传倾向，也就是家族集聚性，建议直肠癌家属在照顾患者时，也要注意加强自身的抗癌能力。增强自身抗癌能力除了平时要保持良好的生活习惯外，其根本在于充分的补充微量元素硒。
有些直肠癌是不会遗传的。但是直肠癌和遗传因素有关，遗传因素决定个体对结直肠癌的易感性，而环境因素则调节这种易感性。而且大部分的直肠癌是与饮食和生活习惯有关的。但是还有一些也会具有一定的遗传性。
直肠癌最有效的检查方法，就是做直肠指诊，用手指头检查患者的直肠，绝大部分可以触摸到，检查直肠的时候，直肠指诊要检查出患者肿瘤的大小、位置、是否溃疡，这样可以判断直肠癌，是早期的或者是晚期的，对下一步的治疗，有一定的指导作用，如果直肠指诊没有摸到肿块，可以做进一步的检查。
直肠癌一般引起的疼痛都是肠绞痛，转移后会有腹部痛，如果是肝转移的话，会有肝区疼痛。直肠癌的话，可能会有腹痛肛门坠胀，大便带血等症状。肠镜及病理检查可以确诊。
