本病的诱发因素首先是饮酒。肝脏是人体最大的解毒器官，饮酒后90％以上的乙醇在肝内代谢。少量乙醇经脱氢或被氧化生成乙醛后，进入线粒体脱氢转化为乙酸，并在外周组织降解为水和二氧化碳，即经肝脏解毒代谢后，变成无毒的物质排出体外。
可导致肝硬化。肝硬化是由一种或多种病因长期或反复作用形成的弥漫性肝损害。肝硬化可导致多系统受累，晚期常出现消化道出血、肝性脑病、继发感染等严重并发症，部分患者可因并发症而死亡。
酒精肝的危害，导致肝脏代谢失常：肝脏参与人体消化、排泄、解毒以及糖、脂肪、蛋白质等代谢功能。酒精肝时肝脏受到损害，必然会影响其消化和代谢功能失常，从而降低对病原菌、病毒及其他致病微生物的防御能力。
酒精肝会影响肝功能，初期表现为脂肪肝，症状不明显或出现右上腹胀痛、食欲缺乏、乏力、黄疸等非特异性症状。病情加重进而发展成酒精性肝炎、酒精性肝纤维化和酒精性肝硬化，可有神经精神症状和蜘蛛痣、肝掌等表现。严重酗酒时可诱发广泛肝细胞坏死甚至肝衰竭。
酒精肝如果任由疾病自由发展，可以影响肝功能，导致肝纤维化、肝硬化发生的可能。应该立即戒酒，选择高蛋白，高维生素，低脂肪，低胆固醇饮食，如果肝功能异常，要积极的进行保肝治疗。
