常于上呼吸道感染后出现刺激性干咳，或有少量粘液痰，有细菌感染时可有粘液脓性痰。全身症状有轻度畏寒、发烧，肺部体征阴性或两肺呼吸音粗糙，或可闻散在的干、湿罗音。血液白细胞数大多正常，细菌感染时增高。胸部X线检查正常，或有肺纹理增粗。全身症状3～5天消退，咳嗽咯痰症状有时可延续2～3周才消失。
如果小儿支气管炎不彻底治疗，而且治疗不及时，部分会转变成慢性支气管炎，进而发展成支气管扩张甚至肺气肿、肺心病等，使患儿反复发病，长期间歇的咳嗽、咳痰、喘息，会影响小儿的正常学习和生活，危及小孩子的健康。
支气管炎一直咳嗽，主要常见于急性支气管炎，可以使用止咳的药物，对于年老体弱无力咳痰的，以及痰量比较多的，要以祛痰为主，尽量不要选用强烈镇咳药物，以免抑制中枢神经，加重呼吸道炎症。
急性支气管炎多发生在寒冷的季节或是气候发生突变时容易引起此病的发生。急性支气管炎的症状通常会比较轻，可能会出现发热，咳痰、咳嗽，痰液会比较少，少部分患者可能会出现痰中带血或是支气管痉挛而引起的胸闷气短。在听诊时，两肺可能会有干湿性啰音，在咳嗽时可能会减少或是消失。可以通过血常规检查或是胸片检查，并结合病史、症状来诊断是否患有急性支气管炎。
急性支气管炎是一种支气管粘膜的炎症，主要是由上呼吸道感染所致，一般在上呼吸道感染后，气管也会受到影响，在婴幼儿中比较常见，而能导致上呼吸道感染的病原体也会导致支气管炎。
儿童一般会有上呼吸道感染的症状，一般是三四天后会出现咳嗽、干咳、之后会有粘液，宝宝经常会把痰吞下去。新生儿多有发热、呕吐、腹泻、呕吐、痰，体检发现双肺呼吸粗大，有不稳定的干性啰音或中湿啰音。
急性支气管炎大多由病原微生物感染所引起的急性气管黏膜的炎症，也可由急性上呼吸道感染迁延不愈所导致，常发生于寒冷季节或气候突变时。主要的症状为咳嗽、咳痰、气喘、发热。
