食管癌依据肿瘤的类型、位置、分化程度，淋巴结转移和远处转移的情况，可以分为五期，即0期、Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期和Ⅳ期，以往为了临床使用方便又常简单的分为早中晚三期。早期食管癌就相当于0到Ⅰ期，中期相当于Ⅱ到Ⅲ期的患者，而晚期就相当于Ⅳ期患者。
任何消化道的息肉，都是有可能癌变的，只是癌变的可能性比较小如果没有任何症状，不想手术。那就定期观察意见，如果有增大的趋势，那就有可能癌变，如果大小没变化，那就一般就只是息肉，手术就是胃镜电切就可以。
食管癌分为五期，0期，I期，II期，III期，IV期，食道癌在发现初期会出现吞咽食物困难的情况，当有症状出现一定要与食道癌联想起来，不要因为自己的犹豫和不重视而耽误了治病的黄金期，因为食道癌的病程比较短，发现这种症状就要前往医院做深度的检查。
食管癌病理分期以pTNM为标准，T代表肿瘤浸润深度，N代表淋巴结，M代表其它脏器有无转移，根据病理分期分为Ⅰ期、Ⅱ期、Ⅲ期、Ⅳ期，Ⅰ期分为ⅠA期、ⅠB期，Ⅱ期分为ⅡA期、ⅡB期，Ⅲ期分为ⅢA期、ⅢB期。其中Ⅰ期手术治疗效果相对较好，生存率约为60%-70%，Ⅱ期、Ⅲ期属于食管癌中期，率约为30%-50%，Ⅳ期属于食管癌晚期，治疗效果相对较差。
食管癌分三期的，有早期，中期和晚期。早期食管癌治疗效果比较好，食管癌是常见的消化道肿瘤，全世界每年约有30万人死于食管癌。其发病率和死亡率各国差异很大。我国是世界上食管癌高发地区之一。