由于甲状腺癌细胞已经产生了转移，所以如果单纯的使用碘131来治疗肯定是无法达到治好的效果。因此碘131只能作为甲状腺癌辅助治疗方式之一，并不能够作为主要的治疗手段。
通常情况下，碘131治疗甲状腺癌转移效果比较好。
放射性碘131是一种肿瘤放射内疗法，它在临床上既能诊断又能治疗。它的主要适应症之一是治疗甲状腺转移癌。因为是内放疗，所以可以有很强的选择性，排除其他组织和器官的影响，所以治疗效果很好，一次服用一次就能彻底治愈，有些肿瘤负担比较重的病人，需要再次服用一次。
甲状腺癌根据情况，做的次数是不一样的。如果没有淋巴结或者远处转移的话，仅仅是局限性的病变，不需要进行第2次治疗，进行1次就可以，也就是通常所说的清甲治疗，第2次在清除甲状腺病变基础上，进一步针对转移灶进行治疗，也就是清灶治疗。
甲状腺癌转移淋巴结做碘131治疗需要住院，因为甲状腺癌手术后的碘131治疗时存在一定医疗风险，需要住院观察及对碘131治疗后并发症的处理和预防。例如，一部分人会出现颈部不适，甚至部分病人因残留甲状腺组织较多，碘-131治疗后出现颈部肿大压迫气管及喉头水肿，导致呼吸困难。部分出现白细胞急剧降低，也有些出现急性胃肠炎等造成临床不适，需要处理和预防。
碘131治疗会出现的不良反应，颈部肿胀。一般表现为颈部无痛性肿胀，发生在服药后24-48小时之内，以术后较多甲状腺组织残留的患者发生为多。大多可自行缓解，严重时需对症治疗。.胃肠道症状，是治疗过程中发生率最高的副作用。一般为恶心，呕吐及腹泻，可于服药后几小时即出现。持续2天至1周。家属和医护人员在治疗前做好心理疏导，随时关心病人情况要合理饮食、清淡饮食严重者需要对症处理。
甲状腺癌术后如果根据病理情况需要做碘-131治疗，建议在术后4-6周，因为做碘-131治疗之前必须处于TSH高值的状态，需要大于30，在碘-131治疗前要停止左甲状腺素钠片2-3周，使得TSH的值大于30，这样更有利于碘的摄取，显像更加明显。
