脱髓鞘包括中枢神经系统脱髓鞘和周围神经系统脱髓鞘。周围神经系统脱髓鞘，常见的疾病为格林巴利综合征，患者表现为四肢感觉障碍，也可以出现四肢近端肌无力。严重时可以影响到呼吸肌，患者可以出现呼吸衰竭。中枢神经系统脱髓鞘，常见的疾病为多发性硬化，患者可以出现各种症状和体征，主要取决于病变累及的部位，病变累及脑部，也可以累及脊髓，如果累及脑部可以出现肢体感觉障碍，运动障碍，如果病变累及脊髓也可能会出现尿便。
脑白质缺血脱髓鞘改变也称脱髓鞘脑疾病，脱髓鞘改变主要以损害大脑白质的植物神经，并使其调节紊乱不能自主自身调节，以濡养支配区组织而发生的多样性病理改变。随着年龄的增长，人体免疫力下降，所以会出现身体部分血管硬化，这也会引起脑白质缺血性脱髓鞘病。
大脑表面是神经系统的灰质，它包括神经细胞的树突，内层是神经细胞的轴突，轴突外层包裹着一层类似于电线的髓鞘。轴突脱髓鞘是一种疾病，它会导致神经传导速度减慢，主要表现为认知功能障碍、走路迟缓、反应迟钝、大小便障碍、注意力记忆力减退等，属于非特征性的，具体到患者的症状会有很大的差别，而且症状的严重程度也不尽相同。
脱髓鞘不是活不长，具体分析如下：
脱髓鞘是由多种原因造成的，如多发性硬化症、视神经脊髓炎等免疫系统疾病引起的脱髓鞘，会因反复发作而导致病人丧失功能，从而影响病人的生命。但在老年人中比较常见的就是动脉硬化引起的慢性缺血灶，轻症脱髓鞘并不会对患者的生命构成威胁，但如果发生了严重的脱髓鞘，则会导致血管性痴呆，影响病人的预期寿命。有些年轻人出现了少量的脱髓鞘病变，这种疾病的原因不明，属于一种非特异性的症状，并不会对病人的生命造成太大的影响。
脱髓鞘病变是急性，或者是亚急性的神经损害性疾病，是否能治愈，需要根据病情的进展和病情的程度来决定。如果是发病初期的患者，而且病情也比较轻是可以治愈的。
脱髓鞘病发病高峰为二到三周，一般会慢慢恢复。若治疗延误，受损神经继发缺血变性则发生多发性硬化，多为基因免疫异常或病毒感染所致。脱髓鞘病变的治疗宜尽早进行，从而控制病情恶化，减少复发。治疗需要很长的时间。
