脑萎缩是影像学诊断，并不是临床诊断，有脑萎缩的影像学，但并不一定会有临床表现。有的脑萎缩会出现临床症状，患者主要表现为记忆力减退、行为异常、性格改变、认知能力下降、社交能力障碍，患者会出现走失，甚至会出现日常行为不能自理等一系列异常表现，患者会变得不修边幅、邋里邋遢、烦躁、疑神疑鬼、夜间失眠、白天亢奋等情况。脑萎缩会导致病人死亡。
全身症状病变早期，患者常出现头晕头痛，失眠多梦，腰膝酸软，手足发麻，耳鸣耳聋，渐至反应迟钝，动作迟缓，喃喃自语，弥漫性大脑皮层萎缩以痴呆，智能减退、记忆障碍、性格改变、行为障碍为主，有的伴有偏瘫和癫痫发作。
小脑萎缩有以下主要症状，肢体、肌肉出现不协调感觉，无法控制姿势、步伐大小且不能灵活调整。不能长时间走路，跑不起来，还伴随身体摇摇晃晃，犹如喝醉，有眩晕感，还会出现提重物困难等。
脑萎缩的发病率大多在婴儿期之前或期间。在严重的情况下，可以看到肌肉僵硬，挛缩和关节保持屈曲姿势。较轻的人可以看到手的精细运动很差，并且脚跟在行走时不能接触地面。这类病人常伴有语言发育，构音障碍和斜视，约三分之一的病人有不同程度的抽搐和精神发育迟滞。
脑萎缩包括大脑萎缩和小脑萎缩。主要表现为记忆力下降、注意力不集中、思维紊乱，严重时可以出现意识障碍，可以出现嗜睡、昏睡、意识模糊、谵妄状态放松心情，减轻压力，养成良好的作息习惯，按时睡眠，起床不熬夜。
在发病初期常出现头晕头痛、失眠做梦、腰膝无力、手脚麻木、耳鸣耳聋等症状，并逐渐反应迟钝、行动迟缓、喃喃自语、答疑解惑。生理方面，常表现为衰老、白牙、皮肤干燥、色素沉着过多，甚至偏瘫、癫痫、共济失调、震颤等。
