基底细胞癌虽然是恶性的，但不致命。因为该病癌细胞很少转移，癌细胞不转移，只在原发的部位，在医学上称作原位癌。原位癌，如果能够及时切，并除切除干净的话，是可以恢复的。只有当基底细胞癌一直向下浸润生长，到达骨骼或软骨部位后，有可能发生转移。因此及早发现，早确诊，并及早治疗是非常关键的，只要发病初期，及时的手术切除，都能够恢复。
皮肤基底细胞癌不是良性的，皮肤基底细胞癌侵袭性生长，它可以侵犯皮肤、皮下肌肉，甚至可以侵犯骨骼。特别严重也可以转移，但是一般的肿物，良性、恶性，临床上只是猜的，比如刚才说了发现最典型的像火山口一样的肿物，中间有结痂，周边有高起的河堤样的隆起，就会高度怀疑它是恶性的。
皮肤基底细胞癌表现多种多样，比较复杂。一般早期会在皮肤表皮深面有一个小结节，小结节会导致局部的凹陷，皮肤纹理的改变。也可以在皮肤的表面形成一个小结节，就像腊肠一样。个别的病人会有糜烂的组织，然后里头有个小结节。或者有黑色素结节，表面角化。最典型的症状临床上常见的大家一般一眼就能认清楚的就是皮肤上有个黑色的东西，形成一个溃疡，像火山口一样。
基底细胞癌受很多因素影响，如病情分期、肿瘤大小、对周围组织侵犯程度、有无转移以及肿瘤细胞的恶性程度，同时和病人自身情况以及采取的治疗方法是否有效密切相关。本病早期发展较慢，早发现、早治疗，预后较好；中晚期病变出现转移，预后不理想。
一些病人可能终生患有肿瘤，也可以平静地生活。只要按时复查，坚持正确的治疗，仍然可以像健康人一样享受生活。如果是皮肤癌。通常会有很长一段时间不会褪色的红色皮肤疤痕，还有侵蚀的迹象。