可能是肺源性疾病导致的，可见于支气管哮喘、胸腔积液、自发性气胸、肺纤维化等。也可见于心脏病者出现肺淤血、心功能不全、冠心病、心肌缺血，心绞痛的一种表现。还有神经功能性引起的，自觉胸闷、气短，主观感觉空气不足，呼吸不畅，常有叹息样呼吸，长出气后自感舒适，有时还常伴有心悸、心前区刺痛，以及乏力、头晕、焦虑、多汗、失眠等神经症状。
咳嗽，胸闷，气短，呼吸困难等症状多考虑由于胸膜炎所引起的，应该立即到医院呼吸内科就诊，检查胸部CT，X线片明确具体的病变原因。另外如果排除胸膜炎，也考虑这是由于肺炎，支气管炎所引起的，这属于病变晚期的症状，应该立即到医院完善相关检查，明确病变程度可以在医院进行吸氧治疗，才能有效控制症状。
需要查明原因的，病人尽快到当地正规医院就诊，全面检查一下，包括血常规、肝肾功能、胸片、心电图、甲状腺功能测定等，根据发现的具体的问题才能由医生指导进行相应的治疗。
出现胸闷气短呼吸困难以及咳嗽等问题，建议患者到医院进行心电图、心肌酶、心脏超声等检查以明确诊断问题所在。不排除可能存在心血管疾病的状况。
此外，也要考虑存在某些呼吸系统的疾病，例如上呼吸道感染、急性支气管炎、肺炎、慢性阻塞性肺病、肺结核、急性呼吸窘迫综合征、肺心病等等。建议患者到医院进行肺功能、胸部CT、血气分析等检查，从而明确诊断，进行对症治疗。
出现咳嗽、胸闷气短、呼吸困难的症状主要考虑是由于呼吸系统疾病引起，有心脏不好也容易引起这些症状，有支气管炎、肺炎的时候除了能够引起这些症状之外，还会引起发烧、咳痰。有慢性阻塞性肺病、肺气肿、咳嗽变异性哮喘也容易引起。
