1型糖尿病胰岛功能绝对缺乏，2型糖尿病呈逐步衰竭状态，1型糖尿病多见于儿童和青少年，2型糖尿病则多见于中老年人群，1型糖尿病血液中谷氨酸脱羧酶抗体、胰岛细胞抗体、胰岛素抗体呈阳性，2型糖尿病谷氨酸脱羧酶抗体、胰岛细胞抗体呈阴性。
一型和二型糖尿病大致通过以下几点来区分：
1、从症状来区分，1型糖尿病症状比较严重。例如口渴多饮、尿频量多，以及消瘦现象明显、病情急、血糖高、酮症酸中毒等。2型糖尿病往往症状比较隐蔽，不明显。
2、1型糖尿病患者发病年龄比较靠前。例如，儿童期已经发作，2型糖尿病中老年患者较多。
3、通过实验室检查可以区分是1型糖尿病还是2型糖尿病，一般检查可以区分胰岛功能、C肽兴奋试验和1型糖尿病抗体谱。
1型糖尿病和2型糖尿病的鉴别主要根据临床表现的不同来进行，1型糖尿病往往发病于青少年，病史比较短，表现为多饮、多尿、多食伴消瘦。2型糖尿病的临床表现往往表现为肥胖，有糖尿病家族史。
1型糖尿病多青少年起病，典型三多一少症状。2型糖尿病多见于成年人，尤其是年龄大于40岁以上者，多肥胖体型，可以有糖尿病家族史。多数情况下2型糖尿病可以使用口服药物来控制血糖。
1型糖尿病要比2型糖尿病更为严重些。1型糖尿病又叫胰岛素依赖型糖尿病，多发生在儿童和青少年，患者起病比较急剧，体内胰岛素绝对不足，容易发生酮症酸中毒，必须用胰岛素治疗才能获得满意的疗效，否则将危及生命2型糖尿病又叫非胰岛素依赖型糖尿病，多发生于成年人，起病比较缓和，不容易发生酮症酸中毒，不一定用胰岛素来治疗。
1型糖尿病属于胰岛素依赖型的糖尿病，1型糖尿病多见于青少年。2型糖尿病属于体内胰岛素相对缺乏，或者胰岛素抵抗造成的糖尿病，多见于中老年人或者肥胖的人群，症状较轻或无任何症状。1型体型消瘦，2型体型肥胖。1型易发生酮症酸中毒，2型无诱因下无酮症酸中毒倾向。1型必须依赖胰岛素治疗，2型早期饮食控制，口服药物治疗，后期也可能需要胰岛素治疗。
