胰腺癌早期可以通过病理学诊断来确诊，具体分析如下：
胰腺癌是属于消化道的恶性肿瘤，疾病诊断恶性肿瘤务必以恶性肿瘤的组织病理学结论为基本。针对疑是胰腺癌的胰腺肿瘤，可根据胰腺肿瘤肺穿刺得到组织标本，组织标本病理学结论揭露胰腺肿瘤的良恶变。胰腺癌的关键病理学种类为软管腺癌。针对诊断为胰腺癌早期的病人来说，医治准则是行根治术手术治疗摘除医治。
胰腺癌早期的征兆不太明显，症状有消化不良、全身乏力及体重持续下降。不明原因的厌食，腹部不适及疼痛，疼痛在仰卧时加剧，坐立、弯腰、侧卧、屈膝时减轻，或者腹痛同时伴有背部，左肩部疼痛，有时疼痛的部位不能明确指出，却有进行性加重现象，逐步转为胀痛和腰背痛。皮肤及黏膜发黄且越来越加重。
顽固性上腹部痛。尽管胃病也可出现上腹痛，但现有的制酸类胃药基本能控制住症状，缓解疼痛。出现黄疸，而没有胆结石等疾病。胰腺癌病人90%有黄疸，黄疸多出现于腹痛发生3个月左右。
胰腺癌早期是有可能治好的，但是在治好以后，也是有可能出现复发和转移，胰腺癌早期能够给予恢复性的手术切除，也可以将可能出现的淋巴结转移进行清扫，因此手术后的效果要较中晚期胰腺癌有明显的提高，能够存活超过5年，甚至10年以上。
具体时间因人而异，与个人的年龄、性别、身体素质、心理状态等都有很大的关系，这个需要具体问题具体分析。胰腺癌能活多久涉及很多因素，无法一概而论，即使诸多的数据显示胰腺癌手术预后并不乐观，但胰腺癌尚属早期，手术方法得当，延长生存期至自然存活年龄的可能性也不无可能。
