是临床上常用的渗透性利尿剂和脱水剂，能预防和治疗急性肾损伤，防止水肿和颅内压、眼内压升高，对防止脑水肿、青光眼具有重要的作用，因此在临床上具有较大量的使用，特别是神经内科和神经外科。结晶后是不能再使用的。
会腹泻十到三十次左右。甘露醇常用于清理肠道，由于直接口服甘露醇，人体几乎不吸收，直接服用甘露醇会起到对人体肠道的清理作用，会使肠道内的渗透压升高导致肠内水分增加，从而形成的排泄物粪便增多增稀而排出体外。
甘露醇不可以经常喝。甘露醇是用于脑水肿的首选药。口服可以治疗便秘，也可以用于检查的辅助治疗，但是长期服用会引起肠瘘，肠梗阻等疾病。甘露醇是从褐藻细胞中提制的一种脱水剂，医学上用于组织脱水利尿作用。长期服用会破坏体细胞循环，引起电解质混乱。
大量输注甘露醇可以引起甘露醇在体内积聚血容量会迅速大量增多导致心力衰竭，稀释性低钠血症偶有高钾血症，会导致血容量减少加重少尿。严重者可以引起中枢神经系统的症状，可以引起寒颤高热，血栓性静脉炎排尿困难。
做肠镜之前一定要先把肠道内的大便排干净，喝甘露醇就是要拉肚子，而且晚上不能吃饭，要大量喝水，多活动，以利排便。甘露醇一般用量500至1000之间，可以口服，不必过于担心，一般不会出现拉到清水还不会自行停止的情况，没有大便就不会拉了。
