肺癌的诊断主要通过影像学检查，纤维支气管镜及病理检查来确诊。肺癌发现时大多数已属于中晚期，比如出现恶性胸腔积液，心包转移心包积液，纵膈淋巴结多发转移侵及喉返神经，导致声音嘶哑，肿瘤压迫上腔静脉，导致颜面及上肢肿胀；肺内转移，脑转移，骨转移，肝转移等远处转移表现，持续消耗成恶病质状态。
肺癌晚期患者肠胃虚弱，更要注意饮食调理，才能更好地补充营养，提高生存质量，饮食方面吃些清淡润肺的食物，除此之外避免油腻辛辣粗糙等刺激性食物的摄入，晚期给患者补充一些含锌的海产品，此外还可以多食增强免疫功能的食物。
肺癌晚期往往是无法治好的，但通过积极的综合治疗能够提高晚期患者的生活质量，延长生存时间，晚期肺癌患者往往发生了多发的转移，除了原发肿瘤的症状，还会出现转移部位的症状，晚期患者一般无法手术，而且对各种放化疗不敏感，使用靶向药物容易产生耐药性，肺癌晚期患者的预后往往比较差，尤其是晚期小细胞肺癌患者的预后更差。
肺癌晚期保守治疗方案，不管什么类型的癌都是可以采取化疗治疗。小细胞肺癌化疗的同时加上胸部放疗，如果出现脑转移需要采取脑部放疗，脑部没有转移可以采取预防性脑部放疗。针对肺鳞癌也是需要加上胸部放疗。
不能完全治好，到了中晚期，治疗方式方法要跟初期有所不同，中晚期癌扩散范围有多大，必要时要采取紧急措施，来保证癌细胞不在继续扩散，如没立即采取方式抑制，严重时会危及生命，另外中晚期病人，要在平时生活上多注意，不可同之前生活一样，要有所改善，多注意自己的身体情况。及时跟医生进行沟通，听取医生建议，进行治疗。
肺癌根据肿块的大小，还有密度，还有没有淋巴结转移，有没有远处转移，根据这些来进行分期的。小于3公分以内的，都算早期，如果没有淋巴结肿大，没有淋巴结转移，这些都分为早期，如果出现纵隔淋巴结转移，就都到二期了。
