肋软骨炎一般是发生于肋软骨与胸骨交界处，不明原因的疼痛伴肿胀的炎症病变。主要症状是胸部的疼痛，疼痛剧烈的可以向后背肩胛部或者上臂腋窝处放射。深呼吸咳嗽活动挺胸与疲劳后疼痛加剧。疼痛明显时，可以适当休息，减少胸部的活动及上肢的活动，局部可以热敷理疗应用，消炎镇痛药物也可以采用局部封闭治疗，对减轻肿胀，疼痛，效果确切。
经过1-2个月是可以自行愈合的，平时避免过多的体力劳动，以免加重病情多吃一些蔬菜水果和有营养的食物，增强机体的免疫力。如果疼痛比较严重，可以进行局部的热敷，促进周围组织血液循环来缓解疼痛，如果病情加重，建议及时就医治疗，以免延误病情。
肋软骨炎的疼痛部位主要以前胸等部位为主，可以向四周部位延伸。肋软骨在胸骨与肋骨的交界的地方，与心绞痛的疼痛部位相似，经常容易混淆，如果有肋软骨炎，在治疗的同时，应该注意保暖，不要受凉，不要过度的劳累，因为这些都是肋软骨炎的诱发因素。
肋软骨炎主要是由于受凉或是长时间保持同一姿势导致的肌肉痉挛引起的，还有可能是扭转身体，导致局部的微小的出血形成肋软骨炎。恢复期间避免剧烈运动，避免进食刺激性食物，按时用药。
进行磁共振检查，感染性的肋软骨炎在X光片上，因为感染的破坏可以出现胸肋关节间隙(胸口正中间的骨头和肋骨之间的间隙)的增宽，骨头的破坏的变化，但特异性不高，其他疾病也可以导致。磁共振对肋软骨炎的诊断更为准确。
