川牛膝主要的功效和作用是活血化瘀，祛湿，利尿，治疗闭经，关节疼痛，抽筋，跌打损伤，风湿等。同时月经量过多的女性，怀孕的女性，和准备怀孕的女性禁用，因为川牛膝是活血的药物。建议患者减少活动注意休息。
逐瘀通经，通利关节，利尿通淋等，因为归属肝，肾两经，可以用于治疗妇科闭经，还有胞衣不下，以及风湿性疾病，比如关节痹痛，跌扑损伤，足痿筋挛以及尿血，血淋。有强筋，健骨的功效。
牛膝杜仲的功效有补肝肾、强筋骨的作用。可以增强疗效。可以用于肝肾不足，风寒湿邪痹阻经络所致的腰膝关节疼痛、屈伸不利、筋脉挛急等。也可以用于肾精不足所致的腰膝酸软、眩晕耳鸣等。
具有引经下血的功效，能够促进子宫收缩，女性月经量多或孕妇不能服用。除此之外，牛膝还具有降血糖的功效，低血糖患者不能服用。部分对牛膝过敏的患者，可能会出现出红疹、恶心、头晕、头疼等症状，停药后症状即可缓解。
牛膝属于活血调经药之一，常用的有怀牛膝和川牛膝，怀牛膝为苋科植物牛膝的根，川牛膝包括苋科植物头状杯苋及川牛膝的根，主要作用是活血通经，补肝肾，强筋骨，利水通淋，引火下行，多用于妇科的引血通经和补益肝肾。
