直肠癌是恶性肿瘤当中预后相对较好的一种类型，但是它是跟它的分型相关的。对于早期的直肠癌，在经过局部切除之后很少复发，五年生存率达到95%以上，而对于有局部的淋巴结转移的病人，他的五年生存率可以达到50%-70%，如果病人发生了肝肺转移，就属于疾病的终末期了，他的五年生存率可以达到25%，如果不接受任何治疗，中位生存期往往不超过一年。所以对于直肠癌能活多久，跟早期发现尽早诊治是相关的。
直肠癌是指发生在乙状结肠与直肠交界处至齿状线之间的癌。发生在直肠黏膜上皮的恶性肿瘤就是直肠癌。低位直肠癌是距肛缘5cm以内的直肠癌，如果从手术的角度来看，低位直肠癌保肛手术通常需要两周的时间才能恢复。
早期直肠手术要尽早的去医院进行治疗，并且在术后注意积极的服用药物，以及配合医生治疗，那么寿命与正常人是一样的，是没有区别的，所以不用担心。但是如果到期没有进行手术，会非常容易演变成中期，很快就会发展为晚期，这样在进行治疗时效果就是不太明显的，在平时不要吃辛辣的食物，多吃有利于消化的食物。
排便困难与手术、肿瘤解剖位置等因素有关，直肠癌保肛术后排便困难是因为手术改变了直肠的解剖结构，储存大便的部分结肠切除后，患者排便较快，并不是排便困难，而是患者不敢吃粗纤维的食物或脂肪，较多食用清淡的流质食物，大便量较少。部分本身肠道功能存在问题，术后排便困难症状可见加重，通过3-6个月功能锻炼，多数排便可恢复到正常状态。
肿瘤得到治疗后肛门指检肿瘤离齿状线距离或肛管直肠环在2cm以上可保留肛门，保证1cm的切缘，肿瘤治好后留1cm作吻合，吻合距离过短可导致肛门功能出现问题，进而引起肛门失禁。
直肠癌低位保肛手术的后遗症主要是大便次数增多以及大便失禁，如无法控制大便，稍用力即可产生排便，甚至还会出现肛门湿疹等由于肛门无法耐受肠液腐蚀所引起的症状。治疗时是否保留肛门由病情侵犯程度决定，不能强行要求病人切除或保留肛门。当肛门尚有部分功能时，可考虑保留，但不能强行保留，避免对病人术后生活带来不便。
