溶血性贫血的发病原因主要是红细胞内在和外在的缺陷造成的，红细胞内在缺陷如红细胞膜的缺陷、血红蛋白结构异常、红细胞酶的缺陷等，红细胞外在缺陷，是指红细胞结构和功能没有问题，只是因为一些外在因素，如感染、药物、疾病等，造成的红细胞破坏加速，以至于血液中红细胞数量低于正常下限，进而出现贫血表现。
溶血性贫血根据起病缓慢可分急性溶血和慢性溶血，根据溶血的部位，可分为血管内溶血和血管外溶血。急性溶血多为血管内溶血，起病较急，可出现严重的腰背部、四肢酸痛，伴有头痛、恶心、呕吐、寒颤、高热、血尿以及皮肤粘膜的黄疸。慢性溶血多为血管外溶血，临床上常见的症状有贫血、黄疸、脾大，可出现面黄、乏力、活动后心慌、胸闷等症状。
溶血性贫血是由于遗传、药物及外界因素的影响，造成体内红细胞寿命缩短，超过骨髓造血的代偿能力而发生的贫血。临床上根据溶血部位的不同可分为血管内溶血和血管外溶血。
溶血性贫血不能输血。输血可迅速改善贫血症状，但输血在某些溶血性贫血可造成严重的反应，溶血性贫血是由于红细胞破坏速率增加，超过骨髓造血的代偿能力而发生的贫血。骨髓有6～8倍的红系造血代偿潜力。如红细胞破坏速率在骨髓的代偿范围内，则虽有溶血，但不出现贫血，称为溶血性疾患，或溶血性状态。
溶血性贫血所指红细胞破坏加速，而骨髓造血功能代偿不足时发生的一类贫血。常见的溶血性贫血的具体症状会表现在很多方面，一般为血管内溶血，这种溶血发生在血管内，红细胞破坏的产物血红蛋白在血浆中与结合珠蛋白结合，因此消耗结合珠蛋白而使其含量下降。表现为急性起病，可有寒战、高热、面色苍白、黄疸。
