骨髓炎不一定非手术治疗。有的骨髓炎要做手术，有的不需要做手术。如果是急性血液病，可以早期发现，及时治疗，适当使用抗生素，不需要外科手术，只需要保守治疗就可以了。如果是慢性骨髓炎，有死骨、脓肿，持续时间较长，则要进行外科手术，手术的目的是清除病灶，除去死骨，延缓疾病进展，避免疾病的改变，减轻患者的痛苦。
骨髓炎严重。自20世纪起，骨髓炎的致死率和致残率一直居高不下，死亡率高达20%。目前，由于医学技术的发展，手术和抗生素的使用，使致残率和致死率大大下降。这种疾病曾经被称作是不死之癌，就像是癌症病人一样，会一直持续下去，而且随时都有可能复发。年轻病人的病情控制相对比较好，有些病人的病情可以维持几十年，甚至十几次的外科手术，但是炎症的控制仍然很差。整体来看，大部分病人的病情都比较重。
骨髓炎较为严重的一种疾病。有两大类因素引起骨髓炎：一是因为开放性外伤导致的皮肤软组织及骨质的严重损伤，局部抗感染能力较差，从而导致的骨感染。另一种类型就是因为全身性疾病而在局部的特殊感染表现。
骨髓炎的症状表现有以下几方面：
不同类型的骨髓炎临床症状表现也不相同，一.慢性化脓性骨髓炎多是由于急性的骨髓炎治疗不当，或是不彻底，延误病情发展的结果。症状表现为死骨、死腔、窦道形成，患肢局部长期的流脓淌水，伤口经久不愈合，影像学的表现可以看到骨质的炎性改变，有的患者可以看到死骨、包壳形成。慢性骨髓炎的症状表现为进展缓慢，发病多隐匿，全身的症状不典型，病灶多局限，疼痛症状较轻。
中医是可以治疗骨髓炎的。
一般来说，中医药是可以治疗骨髓炎的。通过辩证内服中药起到增强抵抗力、提高免疫力的疗效。伤口局部应用中药可以起到祛腐生新、增强肉芽生长、增强血管修复的作用，还有局部抗炎的作用。除了应用中药以外，还应当尽可能行细菌培养加药敏试验。选择应用敏感抗生素治疗，增加营养支持，提高机体抵抗力。