根据血尿、高血压、氮质血症、低补体血症的有无将原发性肾病综合征分为单纯性和肾炎性。肾炎性肾病可能为免疫复合物疾病，单纯性肾病不是免疫复合物病而可能与机体细胞免疫功能紊乱有关。
目前高血压肾病无统一诊断标准，若患者出现蛋白尿，无法用其他肾小球疾病进行解释，且患者存在长期高血压病史，伴随其他高血压的靶器官损害，如视网膜、心脏损害，同时合并少量蛋白尿，多考虑为高血压肾损害。因此，该疾病需通过临床表现、实验室检查和病史综合判断。若患者进行肾穿刺活检，观测到缺血性硬化、小动脉增厚，可辅助诊断为高血压肾脏损害。
糖尿病肾病早期诊断标准是有不同程度高血压、浮肿，严重时可出现腹水、胸水等。多合并糖尿病性视网膜病变。糖尿病病史数年出现持续性微量白蛋白尿(UAE常在20～200μg/min或30～300mg/d间)，即应疑诊“早期糖尿病肾病”。
糖尿病是通过尿糖、血糖、糖耐量检查，明确糖尿病诊断。在糖尿病的基础上，连续六个月进行三次以上尿蛋白排出率检测，如两次以上大于300mg，可以确诊为糖尿病肾病。眼底检查，眼底出现糖尿病视网膜病变，可以帮助确诊糖尿病肾病。
早期糖尿病肾病的诊断方法包括查看糖尿病肾病的病史及发病症状，糖尿病肾病的诊断依据为常规检查、辅助体检、眼底检查，高血压及其他肾病时应考虑为糖尿病肾病。
糖尿病肾病在临床上的诊断往往有四个诊断标准。分别是要有糖尿病病史，合并糖尿病的眼底病变，持续或间断的微量白蛋白尿，出现了肾功能不全等诊断。这些都是诊断糖尿病肾病很关键的标准。在早期的诊断标准中，还可根据蛋白尿的排泄率，如果男性大于2.5毫克/毫摩尔，女性大于3.5毫克/毫摩尔。就可以诊断为早期的糖尿病肾病。除此之外，也用做肾活检的方式来证实。
