早上第一口痰有血是由于咳嗽导致气道黏膜充血肿胀，同时导致气道压力增大，气道黏膜及表面的毛细血管破裂，出现少量的出血现象。随着咳嗽的发生，会伴随着痰液出现少量的血而咳出气道外。
痰是呼吸道的垃圾，里面包含着自身分泌的黏液，吸进肺里的灰尘、烟尘、细菌、病毒，以及呼吸道和肺里的脱落细胞、坏死组织、血球、脓性物等。黑色的痰，为铁末、炭末或灰尘的沉着，表示环境污染对人的影响。吐这样痰的人常是某些相关的职业病的人。
第一口痰带血与咽喉炎，咽喉小血管破裂，炎症等有关，如晨起咳嗽、漱嗓子，出现痰中有明确血丝或血块，应引起高度重视。尤其一段时间内，反复出现晨起痰中带血者，应及时查明痰中带血的原因。
早晨第一口痰褐色粘稠是由于鼻炎、肺脓肿、支气管扩张等原因导致的。它是因为病毒、细菌、支原体、衣原体、立克次体等病原体侵入人体，会导致呼吸道粘膜充血、水肿、大量的炎性物质流出，同时还会有大量的组织碎片掉落，这些组织的残渣会随着纤毛的移动而从下往上排出。有些患者长时间吸烟、吸毒，有害物质刺激也会导致早晨第一口痰褐色粘稠。
晨起痰中带血并非肺癌的特征性表现。肺癌通常分周围型和中央型。距离大气管近者为中央型，反之为周围型。周围型肺癌几乎无症状，中央型肺癌早期可出现刺激性咳嗽或痰中带血，此现象由肿瘤浸润周围毛细血管所致，通常肺癌较少出现大量咯血。
如果是唾液中血丝，比较常见的可能是喉壁毛细血管破裂等，会伴有喉咙痛，无需特殊处理就好。如果是带有明显血液，常见的可能是牙龈出血等口腔问题。要是喉头有腥甜味，血液暗红甚至咖啡色，不排除胃出血等问题。
