三叉神经疼分原发性三叉神经疼和继发性三叉神经疼，继发性三叉神经疼可以由肿瘤压迫引起，也可以由颜面部的五官，特别是口腔、耳、鼻、眼部的疾病压迫三叉神经引起。也可以由三叉神经炎等引起。原发性三叉神经疼它的原因部分清楚，部分不清楚。第一种学说就是中枢机制学说，认为原发性三叉神经疼是一种癫痫样的异常放电。第二种学说就是周围机制学说，是因为三叉神经受到压迫以后脱髓鞘内部的神经纤维发生短路。
三叉神经痛可分为原发性、继发性两种。原发性三叉神经痛的病因及发病机制尚不清楚，多数认为病变在三叉神经半月节及其感觉神经根内，继发性三叉神经痛常为某一疾病的临床症状之一。
典型三叉神经痛的诊断依据如下：好发年龄：多在40-50岁以上；典型的临床表现：发作年龄、疼痛部位在面部三叉神经分布区域、；三叉神经磁共振：阵发性疼痛时，行三叉神经磁共振检查，可有明确血管压迫等。如不完全符合上述依据，仅部分符合，则诊断为不典型三叉神经痛。
一般情况下，三叉神经痛病可能是以下原因引起的。具体分析如下：
三叉神经痛可能是三叉神经根的位置侵犯到三叉神经，引起三叉神经的异常释放，如果过长的话，很有可能会引发三叉神经痛的症状。
三叉神经根区无预兆地显示出痛苦。这种痛苦来的快，去的快，去的快，去的快。大部分病人在接受了一定的治疗后，仍然没有明显的改善，最后只能采取外科的方法来进行。
三叉神经痛分为原发性三叉神经痛，和继发性三叉神经痛，如果是原发性三叉神经痛，是没有明确什么原因的。继发性三叉神经疼，都有明确的病因，比如因为颅底或桥小脑角的肿瘤及转移瘤、脑膜炎等压迫到三叉神经，还有就是脑干梗死，多发性硬化等侵犯的三叉神经等。
三叉神经痛是三叉神经自脑干发出后受血管压迫引起的神经性疼痛，与面肌痉挛发病机理相同，面神经是运动神经，受压迫后表现为运动障碍及痉挛，三叉神经是感觉神经，受压迫后表现为疼痛。三叉神经位于面部，分为三支，即眼睛以上、眼睛和口角之间、口角以下。