肾炎如果不积极治疗的话，有可能会进一步发展为肾病综合征，严重地造成肾衰竭，或者是尿毒症。慢性肾炎发展成尿毒症的时间不能确定，如果因感染、外伤等剧烈刺激因素，可能在很短的时间内就会发展到尿毒症。
慢性肾炎又称肾小球肾炎，是临床上一种比较常见的一类肾脏疾病。一般慢性肾炎只要治疗及时、得当治好的机会还是很大的。但是也有少数人会由于各种原因转变为尿毒症，而根据个人的体质、接受的治疗、发病原因以及病情的严重程度，所以其转变为尿毒症的时间也是不一样的，一般大约需要10-20年，但是也有一些人五六年就会转变为尿毒症。
肾虚不会变成尿毒症，肾虚指的是中医上的一种说法，指的是功能上的异常。比如可能患者有腰酸、腰痛、容易疲劳，或者阳痿、早泄这些症状之后，可以说患者有肾虚，但是这些往往不会变成尿毒症。
因人而异的，主要的影响因素与原发病，蛋白尿的多少，肾脏病理损害程度，血压的高低等因素有关系，比如有的病人是血管炎引起，这样的病人发展非常快，可能几个月至一年时间就会发展到尿毒症。
有可能变成尿毒症，但是几率比较小。是由于对某些东西过敏引起的，则需要抗过敏药物治疗，对于治疗不是很敏感，就可能导致病情迁延不愈或者反复复发，容易形成慢性肾炎，最后发展成为慢性肾衰，直至发展成为尿毒症。