甲醛中毒是由眼睛、呼吸道短时间内接触高浓度甲醛蒸气，或者长期处在含有大量甲醛的空气中引起。吸入中毒出现流泪、眼灼痛、咳嗽等症状。内服时出现剧烈腹痛、呕吐等。皮肤接触导致过敏等。
甲醛轻者表现为上呼吸道刺激或支气管炎症症状，主要是鼻干鼻痒，咽痛，胸闷，气，急，咳嗽，咳痰等症状。重者产生中毒性肺炎或中毒性肺水肿，且可以发展为急性呼吸窘迫综合征，主要表现为胸闷，咳嗽，咳痰加重，呼吸困难，发绀，咳粉红色泡沫样痰等。
甲醛是有挥发性的有害物质，甲醛中毒之后，主要表现为眼睛、呼吸道、皮肤等出现相应的症状。侵犯眼睛会出现眼干、眼睛刺痛。如果侵犯皮肤，会出现全身的荨麻疹症状，有风团样、红斑样的皮疹，瘙痒厉害。
轻度中毒可有视力模糊、头晕头痛、咽部明显充血。胸部听诊呼吸粗糙，可闻及干性啰音。胸部X线检查，可出现肺纹理增强外，无其他重要的阳性体征。中度中毒可出现咳嗽、咳痰、胸闷气喘，胸部X线检查，可散在点片状或斑片状阴影。重度病人可出现明显呼吸困难、氧合下降、喉头水肿、昏迷、休克等症状。
孕妇甲醛中毒症状中，若中毒程度较轻，孕妇会出现眼睛发麻，流泪，咽痛，咳嗽等。
孕妇若持续处于甲醛浓度相对较高环境下，中毒症状可加重，孕妇可表现为眼结膜充血红肿，声音嘶哑等症状，可因甲醛刺激引起咽喉水肿等症状，病情严重时孕妇可表现为胸闷，呼吸困难，咳嗽剧烈等症状，孕妇老是使劲咳嗽，使得腹压增加，极易造成流产或早产等严重后果。
