膝关节内的滑液量过多、潴留导致关节内肿胀就是膝关节积液。膝关节积液是一种常见的疾病。正常情况下，关节滑膜液的分泌和回吸收是平衡的，大概在2ml左右，过度的排泄和回吸收会导致关节积液。如果积液大于60ml，医生可以用手摸一下就能确定。大于100ml，则关节会出现明显的肿大。代谢性的疾病或者膝关节本身的疾病也会引起膝关节积液。
膝关节积液是指膝关节滑液增多，引起积液。正常膝关节滑液总量为10左右，当滑液超过50l时，膝关节会出现明显肿胀。导致膝关节积液的病因不同，治疗方法也不同1、如由炎症引起需进行抗炎治疗，可使用：镇痛消炎药缓解疼痛，同时也可减轻炎症；2、如积液过多可采取穿刺抽液，同时注射激素类药物减轻炎症。需注意穿刺抽液为非常规治疗方法，如炎症没得到控制，液体仍会大量产生。最重要仍是要抗炎治疗。
膝关节积液的原因有膝关节病变和膝关节损伤等。膝关节中有润滑关节、缓冲压力的作用。膝关节积液的原因有很多，首先要考虑是不是膝关节损伤，外伤导致的膝关节滑膜渗出或膝关节附近出血，导致膝关节肿胀、积液。其次是类风湿性关节炎、风湿性关节炎、关节内滑膜炎性渗出病变，也会导致膝关节病理性积液。膝关节退行性变产生膝关节的关节炎也会导致膝关节积液。
如果膝关节的积液是由于滑膜炎导致的话，首先还是要积极的注意休息，避免长时间的站立行走以及剧烈运动，可以局部热敷，促进关节积液的吸收，抬高患肢避免过度下垂。
关节积液不一定能自己好。膝关节积液是最常见的疾病，主要是由于病变或者是滑膜增厚，导致的滑液增多，可以通过热敷或者口服药物进行治疗。但如果不进行药物治疗，它也会随着时间的推移而消失。关节积液的生成，尤其是膝关节积液，能否消除，与其发生的原因有很大的关系。轻微的炎症或者劳累以后产生的少量积液，这一点和局部的正常关节劳累以后轻微渗出是有关，休息以后能够治愈。
膝关节积液首先要排除近期无外伤史，如果是外伤导致膝关节积液，则可在24小时内给予局部冷敷，在24小时以后再给予局部热敷。如果是其他原因引起的积液，如免疫系统疾病，膝关节骨性关节炎，膝关节滑膜炎等导致的膝关节积液，则可给予热敷，热敷可以选择热水袋热敷，盐袋热敷或者中药封包热敷，可以起到消肿止痛，活血化瘀的作用，促进肿胀吸收，减轻肿胀。