安眠药主要的作用就是催眠，快速诱导睡眠，延长总睡眠时间及深度睡眠过。同时也可以有镇静，抗焦虑，肌肉松弛等作用。最重要就是可以缓解入睡困难，早醒，多梦等睡眠障碍。
不是安眠药，是一种抗过敏药，具有抗组胺作用。临床上应用于过敏性鼻炎、上呼吸道感染引起的鼻充血等，应用于皮肤黏膜过敏如荨麻疹以及接触性皮炎等抗过敏治疗。用药期间不能驾车、架船以及进行高空作业。
安眠药吃半片对人体是不会造成其他副作用的，一般安眠药能够起到安神的作用，对于失眠的患者来说，服用半片安眠药是有助于睡眠，而且也能够使患者得到一定的休息。药物切记不能服用的过多，如果服用的过多可能会造成患者精神出现紊乱，造成自身的疾病。
中药安眠药多是根据病人的舌苔、脉象，根据辨证给予口服。必要的时候还可以口服西药类的镇静安眠药，建议在医师的指导下口服。
临床上常用的安眠药，比如有柏子养心丸、清脑复神液、百乐眠胶囊、安神补脑口服液、安脑丸、甜梦胶囊、七叶神安片等，都属于中药安眠药，可以根据病人症状进行使用。
在口服药物期间，建议清淡饮食，避免辛辣刺激的食物，以免引起药物的吸收。
因为个人的体质不同，对药物的敏感性不同，吃半片安眠药，可能会存在个体的差异。但是如果不经常吃安眠药的人，口服半片安眠药物，会让患者的大脑皮层受到抑制，20-30分钟患者就可以入睡。
