肺气肿临床表现的症状轻重，视肺气肿的程度而定，早期可无症状或仅在劳动、运动时感到气短。随着肺气肿的进展，呼吸困难的程度随之加重，以致稍微活动甚至完全休息时仍感气短，感到乏力，体重下降，食欲减退，上腹胀满伴有咳嗽、咳痰等症状。典型的肺气肿胸廓前后径增大、呈桶状胸、呼吸运动减弱、语音震颤减弱、叩诊过清音、心脏浊音界缩小、肝浊音界下移、呼吸音减低，有时可听到干湿啰音、心音遥远。
肺气肿最严重的症状是静息不动的情况下也气喘明显，这一类的患者无法离开吸氧，甚至没办法脱离无创呼吸机，用来辅助呼吸。一旦感冒，肺部感染加重，可能会造成昏迷，甚至是死亡。
肺气肿的早期症状会出现呼吸不畅、胸口发闷、头痛较明显等症状，后期会出现说话颤音减弱、呼吸声音减弱以及心音弱等症状，还是该到医院进行检查，若检查出患有肺气肿，应该在医生的指导下服用药物治疗。
儿童肺气肿的症状主要表现为胸闷、呼吸困难或咳嗽、咳痰异常，它们主要通过肺部的胸部x线摄影术来确认，也与肺部听诊相结合，通常，病人肺部会有明显有效的声音，治疗主要是使用一些抗炎药物和镇咳平喘药物进行调理。
肺气肿是指终末细支气管的远端气腔出现异常而持久的扩张并且伴有肺泡壁破坏疾病。肺气肿常常由于肺部一些疾病引起，如肺结核，慢性支气管炎等，早期肺气肿可以没有症状，或仅有原发肺部疾病的症状，可以仅有在劳动后而出现的呼吸困难，随着病变的进展可以在休息时而出现呼吸困难，常常会出现桶状胸，即胸廓的前后径增大等，肺气肿严重会加重原发病的症状。
