肺气肿症状会根据严重程度表现出不同，轻度肺气肿并不会出现明显的症状，重度的肺气肿会有咳嗽、气喘，甚至会感觉到乏力、体重下降、上腹胀满，伴有长期的慢性咳嗽、咳痰的症状。
肺气肿不可以跑步的，受凉，过度疲劳，烟酒过度等致全身及局部抵抗力下降，病原微生物乘虚而入，导致肺气肿的症状加重。注意休息，进行呼吸功能的锻炼以及吸氧是主要的治疗方法。
慢性肺气肿的患者，持续低流量吸氧，一般浓度为30%左右，流量为1-2升/m分钟，连续吸氧时间应超过10-15小时。过程中，注意湿化，观察氧疗的效果，若咳嗽、气喘、呼吸困难等症状明显改善，心率也基本正常，则表明有效；未见缓解，反而逐渐加重，警惕呼吸衰竭，适当的加大吸氧浓度和流量，采用机械通气治疗。
早期肺气肿一般是可以治愈的。初期的症状是咳嗽和痰量增加，如果是上呼吸道感染，出现咯痰粘痰，颜色变深、浓稠，就有可能是肺气肿。
轻微的咳嗽会导致吸烟者的咳嗽，这是肺气肿的一种表现，但是也有可能是肺部疾病的早期表现，或者是肺气肿的病人出现了不清楚的体重减轻。
很多慢性疾病都会导致体重的莫名其妙的减少，比如肺气肿，因为它的病程较长，初期没有任何征兆。
儿童肺气肿的主要症状是取决于肺部气肿的严重情况，初期一般不会出现任何的症状，也可能是在劳动和运动时出现气促的情况。
当肺气肿发展到一定阶段时，患者的呼吸会变得更加严重，即使是在运动或者完全放松的情况下，也会出现乏力、体重下降、食欲减退、上腹部胀满、咳嗽、咳痰等。典型的肺气肿组胸腔前、后直径变粗，呈桶形，呼吸活动变差，声音颤抖变弱，探查过清音和清浊音区变窄，肝浊音区下降，呼吸音下降，可出现干燥、湿啰音、心音低音。
