肾功能衰竭是肾功能减退进入尿毒症期，其分为急性肾衰竭和慢性肾衰竭，其中急性肾衰竭指的是多种原因导致的肾脏生理功能急剧减低甚至丧失，进而引起一系列生理变化的情况。一般病因主要为泌尿系统先天畸形、尿路梗阻及肾实质性病变。
各种原因长期慢性损害肾脏，导致肾脏组织逐渐被毁损，出现肌酐、尿素氮等代谢废物不能有效的排泄，出现水分不能充分的排泄，同时患者还可能会出现电解质和酸碱失衡。有多种原因可以导致慢性肾功能衰竭，实际上只要这种病因长期慢性损害肾脏，都可能出现这样的结果。最常见的慢性肾功能衰竭的病因是慢性肾炎，其次是糖尿病肾病、高血压肾病、狼疮性肾病、多囊肾、泌尿系统结石、前列腺增生等。这与生活习惯和饮食习惯有关。
尿频并不意味着肾功能衰竭。
尿频通常反映为泌尿系统感染的临床表现。此外还表现为尿急、尿痛、小便不畅、和下腹部坠胀感觉。肾功能衰竭是肾脏功能部分或完全损害，不能满足人体需要，肾脏可通过其肾小球滤过和肾小管重吸收，以排泄体内过多水分和有害物质，使人体酸碱平衡、电解质平衡、内环境保持稳定，发生功能衰竭时可引起钠水潴留、全身浮肿等，和有害物质蓄积引起其他器官功能衰竭。
肾衰竭有许多原因。最常见的急慢性肾小球肾炎，如感冒并发链球菌感染，如果治疗不及时，可能会并发急性肾小球肾炎。如果治疗不及时，有些人可能会形成慢性肾小球肾炎。平时应多喝水，多排尿。
尿钠是指24h尿液中钠离子的浓度，钠通过肾小球滤过，绝大部分由肾小管重吸收回体内。少部分的钠以尿液的形式排出体外，形成尿钠。尿钠的正常值范围，在130-260mmol/d，但尿钠的浓度受饮食影响。呕吐，腹泻，胃肠道手术造瘘、大面积烧伤等也可以使尿钠排出量减少；严重的肾盂肾炎、肾小管损伤，糖尿病、急性肾小管坏死、尿崩症，身上些皮子功能减退等都可引起尿钠升高。
肾功能衰竭经常会引起脚肿，这个问题的治疗上，作为消肿来说，可以使用利尿剂，如果已经达到尿毒症或者是利尿剂效果不好的，可以选择透析治疗。但是这只是解决表面症状，最重要的还是处理好肾衰，控制好引起肾衰竭的病因，比如糖尿病、狼疮，需要控制好血糖、控制好狼疮活动性，还要处理好并发症，比如控制高血压、纠正贫血等。