甲状腺冷结节是指甲状腺在进行同位素扫描时不吸收同位素，如碘-131或锝99，不吸收这些同位素物质，表明甲状腺在这个地方不起作用。
甲状腺冷结节不仅仅是恶性的，例如甲状腺癌中除了经常在这个地方出现冷结节外，实际上更多的冷结节是在甲状腺这个地方有囊肿，囊肿也没有功能，所以会出现冷结节。因此，甲状腺出现冷结节的时候，不要恐慌，不用紧张。如果看到这个冷结节正好有囊性肿物，里面有类似水的东西，是液体。此时的冷结节很可能是囊性的，是甲状腺囊肿。为了证实甲状腺冷结节是什么性质，最好的方法是做甲状腺穿刺，可以知道甲状腺冷结节通过什么性质。
甲状腺结节摄取碘131量比较多的时候，表现为热结节，通常是甲状腺良性疾病，比如功能性的自主性的甲状腺结节。甲状腺囊肿、腺瘤出血，亚急性甲状腺炎等疾病时也可以表现为冷结节，所以说甲状腺热结节通常是良性疾病，甲状腺冷结节需要考虑甲状腺癌，但不排除良性疾病的可能。
出现甲状腺腺瘤时要去正规的医院进行检查，可以做穿刺活检以确认是否已经出现恶变。如果已经出现恶变，则需要进行手术治疗，当腺瘤超过3cm或者合并有甲亢，也需要进行手术治疗。如果甲状腺腺瘤没有恶变，又比较小，则可以在医生的指导下服。
结节性甲状腺肿与甲状腺腺瘤同属甲状腺疾病，两者都有恶变的倾向。
甲状腺腺瘤是一种比较常见的疾病，它会导致囊壁血管破裂，囊内出血。结节性甲状腺肿很少会出现囊内出血。甲状腺腺瘤有完整的包膜，周围组织正常，边界清楚，结节性甲状腺肿单发包膜常不完整，这是区分两者的重要特征，建议患者有疑似症状，及时前往医院进行专业的诊断，不能自行用药，以免造成不适症状。
甲状腺肿瘤是一种较为通俗的名词，属于内分泌系统的一种，属于典型的甲状腺结节或是甲状腺肿瘤。根据其良、恶性，可以划分为两类：良性和恶性。甲状腺腺瘤、结节性甲状腺肿、桥本甲状腺炎瘤样变都是良性甲状腺瘤中的一种。甲状腺良性的恶性肿瘤主要有：甲状腺淋巴瘤和甲状腺腺癌，这是一种源于甲状腺的滤泡上皮，属于良性的甲状腺。这仅仅是患者通常所说的一种肿瘤。
两种疾病严重的程度，主要是看病变的性质，不能一概而论。甲状腺腺瘤是一种良性肿瘤，但是当肿瘤合并出血而迅速增大时，还会产生局部的胀痛，甲状腺结节有的属于良性，有的属于偏恶性，需要看甲状腺结节穿刺病理检查的结果确定。
