血液尿素是蛋白质代谢的终末产物。尿素的生成量取决于食物中摄入蛋白质的量，机体蛋白质分解代谢以及肝功能。尿素主要经过肾小球滤过，随尿液排出体外。导致血中尿素升高常见的原因是器质性的肾功能损害。肾前性的少尿如脱水心功能衰竭，肝肾综合征导致血容量不足。上消化道大出血或大面积烧伤之后，导致蛋白质分解过多。
尿素升高的原因很多，比较常见的是肾脏疾病，各种原因的肾小球肾炎，肾病综合征，急进性肾炎，急慢性功能衰竭可以出现尿素的升高，这也是最主要的原因。血容量的减少，如心衰，扩张型心肌病，肝硬化，消化道出血等引起的血容量减少的时候可以出现尿素升高。代谢增加，比如高热急性溶血，急性传染病的早期，高热可以出现尿素升高。
尿素氮偏高是由于肾脏功能不好引起的，有的与检查前高蛋白饮食密切相关，也可见于急性肾炎、慢性肾炎，严重肾盂肾炎和肾肿瘤等。尿素氮是身体内蛋白质代谢产生的废物，正常是通过肾脏排出的。
在饮食中应少食嘌呤高的食物，比如肉，海鲜，家禽，内脏等，不宜吃含酸性较多的食物，食酸性过多的食物会导致尿素异常，不但不会利于康复，还会加重病情。不宜吃辛辣刺激性的食物，不宜吃含脂肪过多的食物。
如果是单纯尿素氮偏高，有可能是饮水较少、进食大量肉类，出汗较多，剧烈运动导致的，此时尿素氮升高为一过性的，除了尿素氮升高，还有肌酐升高或尿酸升高，同时尿常规中有蛋白，红细胞，考虑为各种原发性肾病或继发肾病可能性大。
