心率过缓的危害在某些意义上较大，可导致病人突然晕倒、意识丧失等，严重者有威胁生命的风险。若病人心率不低于50次/分，且身体无症状，对人体无明显影响及危害，但在心率低于40次/分以下，病人易引起心绞痛、心功能不全、晕厥等，严重者甚至可以危及生命。
心率过缓要寻找导致心率过缓的原因。比如，甲状腺功能减低导致的心率过缓，服用优甲乐，改善甲状腺功能以后，心率就可以恢复到正常范围。因此找到心率过缓的原因很重要。常见的导致心率过缓的病因包括甲状腺功能减低症，电解质紊乱，心肌炎，急性心肌梗死等。另外，还可以进行阿托品实验和食道调搏检查，了解心脏本身有无兴奋传导异常情况。
心率过缓常见于显著性窦性心动过缓，窦性停搏，房室传导阻滞等病人往往会出现心慌，胸闷，气短，头晕等症状，严重的可以出现晕厥、阿斯发作，病人要积极的应用提高心室率的药物升高心率。
心率如果过慢，就提示心脏每分钟节律收缩的次数减少了，进而心脏每分钟射血量就会减少，从而引起周围重要脏器，周围循环供血减少，就会导致一系列症状。四肢冰凉，比如大脑供血不足，有可能会引起头晕，眼前发黑甚至严重的引起脑梗塞，肝肾功能缺血。
凡是起源于窦房结的心律称为窦性心律，窦性心率属于正常节律，传统上规定窦性心律的频率小于60次每分时称为窦性心动过缓。近几年大样本健康人群调查发现，百分之15的正常人进行心率可小于60次每分，尤其是男性。另外，老年人及运动员心率可以相对较缓，窦房结功能障碍、甲状腺功能低下、服用某些药物受体阻滞剂等可以引起窦性心动过缓。
心率过缓可由心脏血管性疾病导致，如急性心肌梗死、心肌炎、心内膜炎、心包炎等。还可能由全身性疾病导致，如流行性感冒、伤寒、甲状腺机能减退、白喉恢复期、阻塞性黄疸、垂体功能低下、高血钾、碱中毒等。
