吸入用乙酰半胱氨酸的作用主要是化痰，临床疾病中以黏液高分泌为主要表现的疾病，可以选择吸入用乙酰半胱氨酸雾化吸入进行治疗。比如慢性阻塞性肺疾病的以及支气管扩张的，当痰量明显增加时可以作为辅助用药治疗，从而利于痰液的稀释和排出，更好地控制病情变化。
乙酰半胱氨酸可以直接裂解痰液中的糖蛋白，使糖蛋白分解，从而使黏痰液化，起到稀释痰液和促进排痰的功效。同时还有抗炎性损伤，以及抗脂质过氧化作用，也就是抗氧化作用。可以应用于慢性阻塞性肺疾病，以及慢性间质性肺疾病的患者，也可以应用于尘肺，有抗纤维化、抗氧化的功效。因为药对呼吸道黏膜有刺激性，可以引起恶心、呕吐和呛咳，也会导致支气管痉挛，所以对于支气管哮喘的患者需要密切观察或者是避免使用。
乙酰半胱氨酸泡腾片是一个粘痰溶解剂，具有较强的粘液溶解作用。主要用于治疗分泌大量浓稠痰液的慢性阻塞性肺病、慢性支气管炎以及肺气肿等慢性呼吸系统感染。
乙酰半胱氨酸颗粒儿童是可以吃的，常见的不良反应有对呼吸道黏膜有刺激的作用，可能会引起呛咳，支气管痉挛，而且有特殊的味道，可引起恶心，呕吐，流鼻涕，胃炎等。
乙酰半胱氨酸雾化液，用于呼吸道疾病痰液较多时的化痰治疗，适用于急性支气管炎、慢性支气管炎急性发作期、支气管扩张等。使用期间痰液量增加，有条件可配合体位引流，有助于分泌物排出，避免分泌物过多导致的气道阻塞。
具有止咳化痰的作用，主要用于脓稠痰粘液过多的呼吸道疾病，如急性支气管炎、慢性支气管急性发作、支气管扩张等疾病。服用本药物之后，偶尔会发生恶心、呕吐、皮疹、支气管痉挛等不良反应。
