食道癌的发生与经济状况、饮食结构有明显的联系。经济发达地区、饮食中动物脂肪和蛋白质所占比例高、纤维素含量低的地域和群体发病率明显高。饮食结构与食道癌发生之间的关系确切机理尚不完全清楚，一般认为食道癌的病因可能与动物脂肪的代谢产物、细菌分解产物以及由于低纤维素饮食状态等。
食道癌主要是表现为进行性进食哽咽，及时发现和治疗是很关键的，晚期是导致不能进食的，此时是可以考虑食道支架植入，改善进食的情况的，但只能是延缓生命，是起不到治疗的效果的，晚期的话，是可以通过血行，淋巴和种植等转移途径引起多发转移的，所以临终症状是没有办法判断的。
食管癌是发生在食管组织中的恶性肿瘤，主要是鳞状细胞癌，也有腺癌。人口分布与年龄、性别、职业、种族、地区、生活环境、饮食习惯、遗传易感性等有关。化学因素、真菌感染、微量元素缺乏、维生素缺乏、长期饮酒、吸烟习惯、硬食、过热、饮食过快、引起慢性刺激、炎症、外伤或口腔不洁、龋齿和遗传因素等因素都可能诱发食管癌。
食道癌主要是表现为进行性进食哽咽，及时发现和治疗是很关键的，是需要及时的做个活检病理的，如果活检病理明确为恶性肿瘤的话，首选的治疗是手术治疗，不能手术的话，只能是考虑放化疗，中药辅助抗癌等综合治疗的，由人参中萃取的精华人参皂苷rh2能抑制肿瘤细胞增殖，诱导癌细胞凋亡，防止病情进一步恶化。
通常情况下食道癌细胞会发生转移，恶性癌细胞转移主要通过局部的浸润转移、淋巴血液转移、血性转移等途径传播。局部的浸润转移主要是恶性癌细胞向食道周围扩展，无限生长；淋巴血液转移主要表现在锁骨上有肿大的淋巴结，触摸可见；血性转移多转移至肝、肺、脑等器官，同时会出现四肢无力，甚至出现偏瘫等神经系统的症状。
