骨髓炎顾名思义，就是骨骼的髓腔内感染。一般因为骨骼的髓腔是密闭的，不容易感染。当有骨骼的皮质的破坏，使就会出现细菌侵入感染。最常见的原因就是骨折。骨皮质的破坏等。
骨髓炎为一种骨的感染和破坏，可由需氧菌或厌氧菌，分枝杆菌及真菌引起。它是指化脓性细菌引起的骨、骨髓、骨皮质、骨膜等的一个感染性炎症，就是骨髓炎。不只是单纯指的骨髓，骨皮质、骨膜这些炎症也都是骨髓炎的范畴之内。
骨髓炎不一定非手术治疗。有的骨髓炎要做手术，有的不需要做手术。如果是急性血液病，可以早期发现，及时治疗，适当使用抗生素，不需要外科手术，只需要保守治疗就可以了。如果是慢性骨髓炎，有死骨、脓肿，持续时间较长，则要进行外科手术，手术的目的是清除病灶，除去死骨，延缓疾病进展，避免疾病的改变，减轻患者的痛苦。
骨髓炎严重。自20世纪起，骨髓炎的致死率和致残率一直居高不下，死亡率高达20%。目前，由于医学技术的发展，手术和抗生素的使用，使致残率和致死率大大下降。这种疾病曾经被称作是不死之癌，就像是癌症病人一样，会一直持续下去，而且随时都有可能复发。年轻病人的病情控制相对比较好，有些病人的病情可以维持几十年，甚至十几次的外科手术，但是炎症的控制仍然很差。整体来看，大部分病人的病情都比较重。
所谓骨髓炎，就是指骨质的感染，大多数都是葡萄球菌感染。又分为急性骨髓炎和慢性骨髓炎。原发性急性骨髓炎，需要选择敏感抗生素应用，控制炎症，控制全身及局部的症状。
