糖尿病受遗传因素和环境因素的双重影响，由于胰岛素分泌或作用的缺陷或者两者同时存在而出现的一组以慢性高血糖为临床特征，早期的症状有易口渴、容易出现手脚麻木、身体疲劳、视力减退以及多尿等。如果出现这些症状，最好及时到医院检查血糖，以便确认是否患了糖尿病，及时治疗。
糖尿病的主要症状，老百姓比较熟悉的是三多一少症状：饮食增多、饮水增多、小便增多、体重明显下降，出现典型的三多一少症状，是急性的高血糖状态或者慢性长期的高血糖状态。但是糖尿病的症状并不依赖前面提到的这四条，如果同时出现视物模糊、外阴或者足部真菌感染、没有明显诱因的消瘦，还有合并中风、心脏的症状。
糖尿病酮症酸中毒是最常见的糖尿病激增，特征是高血糖、酮症和酸中毒。这是胰岛素分泌不足和胰岛素拮抗引起的代谢障碍综合症。
糖尿病恶化时，胰岛素缺乏会导致三大代谢障碍。糖尿病酮症酸中毒最常见的原因包括：他感染诱因导致胰岛素治疗中断或不当减重、各种压力、酒精中毒、部分药物有机酸增加循环衰竭的肾脏排泄。酸中毒降低胰岛素敏感性，增加组织分解，钾离子从细胞中流出，抑制组织氧的利用和能量代谢。严重的酸中毒会恶化微循环功能，降低心肌收缩力，导致体温过低和低血压。血液F值降到7.2以下，可以刺激呼吸中枢加速，加深呼吸。高血糖、高酮症及各种代谢性酸中毒会引起渗透性利尿，引起低血容量休克。
肾小球高滤过和肾脏肥大期，这种初期改变与高血糖水平一致，血糖控制后可以得到部分缓解。本期没有病理组织学损伤。正常白蛋白尿期，GFR高出正常水平。肾脏病理表现为GBM增厚，系膜区基质增多，运动后尿白蛋白排出率（UAE）升高（>；20μg/min），休息后恢复正常。如果在这一期能良好的控制血糖，病人可以长期稳定处于该期。
糖尿病足特征：常见跖骨头下陷，跖趾关节弯曲形成弓形足、槌状趾.鸡爪趾、夏科关节。骨质破坏可发生病理性骨折等。皮肤瘙痒，干而无汗，肢端凉、浮肿或干枯，皮肤颜色暗及色素斑，毳毛脱落。足背动脉搏动减弱或消失。深浅反射迟钝或消失。肢端营养不良，肌肉萎缩张力差，关节韧带易损伤。肢端皮肤干裂或水疱、血疱、糜烂、溃疡、坏疽或坏死。肢端刺痛、灼痛、麻木、感觉迟钝或丧失，脚踩棉絮感。鸭步行走，间歇性跛行，休息痛。
