不是所有的肾炎都会发展为尿毒症。虽然有一部分肾炎会发展为慢性肾功能衰竭，进而发展为尿毒症。但只要患者长期存在尿蛋白或者尿红细胞，大约95%的患者能够长期健康生存，不会发展成为尿毒症。
慢性肾炎的病理类型多种多样，不同类型的肾炎达到尿毒症的时间是不一样的，可以在几个月到几十年之间，甚至一辈子不进展为尿毒症。多数肾炎患者经过积极的药物治疗，可以完全治愈，或者可以延缓到达尿毒症的时间。
肾炎可以算做是尿毒症的前兆或者诱因。但是，并不是所有的肾炎都会成为尿毒症，只有病理表现为增生硬化性肾小球肾炎或者粘膜增殖性肾小球肾炎，以及少部分的IgA肾病才会转为尿毒症。成为尿毒症的其他原因还有糖尿病、高血压、多囊肾、紫癜肾、狼疮肾等很多疾病。
因人而异的，主要的影响因素与原发病，蛋白尿的多少，肾脏病理损害程度，血压的高低等因素有关系，比如有的病人是血管炎引起，这样的病人发展非常快，可能几个月至一年时间就会发展到尿毒症。
肾炎到尿毒症一般需要经过3-15年的时间，但是时间也不是完全确定的，从慢性的肾病发展到尿毒症一般分为五期，也就是说这期间都是有治愈的可能性的，变成尿毒症的时间长短主要跟平时的血压控制，日常饮食，以及自身的治疗等都有一定的关系。
慢性肾炎一般无法治好，所以慢性肾炎病情会逐渐进展，最终会引起肾功能衰竭，到达尿毒症期，但是不是所有的慢性肾炎，都一定到达尿毒症期，慢性肾炎具体多久到达尿毒症，主要是看病人血压水平的高低，蛋白尿的多少，以及肾脏病理慢性化的指标。
